Po Spaceport America v Novém Mexiku je Fosterova práce mimo Zemi logickým krokem. Ale v případě Měsíce nemluvíme o zábavě, ale o projektu v pevné fázi: zákazníkem je Evropská kosmická agentura.
Zkoumá vyhlídky na kolonizaci Měsíce: k tomu jsou vhodné oblasti jeho pólů, kde téměř vždy svítí slunce a poklesy teploty jsou minimální a solární panely budou také poskytovat maximální účinnost. S možným vývojem družice Země se však dodávka nebo výroba stavebních materiálů na místě stane problémem.
Fosterův projekt tento problém řeší: v raketě je tam dodáván pouze válcový kontejner s nafukovacím „bedněním“. Po instalaci na místo se na něj pomocí 3D tiskárny nastříká směs měsíční půdy (regolit) a oxidu hořečnatého a jako „inkoust“působí solný roztok. Aby se kapalina za vakua „neodpařila“, dostane se do regolitové vrstvy v minimálních dávkách. Při „tisku“bude získán materiál s velkými dutinami, který připomíná strukturu ptačích kostí.
Základní projekt je určen pro 4 osoby, které mohou tyto stěny chránit před velmi vysokými a nízkými teplotami, kosmickým gama zářením, malými meteority. Problémem zůstává měsíční prach (který je pro dýchací cesty velmi nebezpečný) a požadovaná úroveň tepelné izolace.
Tiskárna D-Shape byla vyvinuta anglickou společností Monolite, která ji používá k vytváření soch a umělých korálových útesů. Současný model je schopen „tisknout“2 m / h, aktuálně ve vývoji - 3,5 m / h. Tímto tempem bude budování základny trvat týden.
Na přípravě projektu se podíleli také italští inženýři Alta SpA a strojírenský institut Scuola Superiore Sant'Anna (Pisa). Mimo jiné našli levný analog regolitu nezbytný pro experimenty: čedičové horniny jedné ze sopek ve střední Itálii se s ní shodovaly ve složení o 99,8%. Pozemský „regolit“se obvykle vyrábí uměle a prodává se na kilogram, ale v tomto případě by taková možnost byla nadměrně nákladná, protože tuny tohoto materiálu se používají pro experimenty (i za podmínek vakua).
