Muzeum domů Williama Saroyana, významného amerického spisovatele arménského původu, bylo otevřeno v kalifornském městě Fresno 31. srpna 2018, v den 110. výročí narození tohoto autora povídek, divadelních her, scénářů, autobiografické knihy.
Fresno je rodným městem Saroyanu, zde se narodil a zde ukončil své dny. Otevření muzea se pro arménskou kulturu stalo bezprecedentní událostí. To v žádném případě není přehnané, protože existují vzácné případy, kdy je Arménie jako země zapojena do provádění kulturního projektu s mezinárodními ambicemi. Muzeum bylo otevřeno na čísle 2729 West Griffith Way, kde spisovatel strávil posledních sedmnáct let svého života a kde vytvořil deset svých děl.
Saroyanův dům je zapsán do registru památek města Fresno jako objekt kulturního dědictví, ale z architektonického hlediska není ničím výjimečným: jedná se o jednopatrovou rámovou budovu pokrytou béžovou omítkou z poloviny 60. let o celkové ploše 110 m2. V roce 2015 byl dům uveden do dražby a získala ho Jerevanská nadace intelektuální renesance, kterou založil ruský mediální magnát Artur Janibekyan. Jeho záměrem bylo přeměnit dům na literární muzeum, ale v té době byla budova ve špatném stavu.
Po smrti Williama Saroyana se tam změnilo několik majitelů a v domě nezůstaly žádné stopy po spisovateli. Hlavním cílem nadace bylo proto znovu vytvořit obsah „Saroyan“. K realizaci této myšlenky byla uspořádána soutěž, do které bylo pozváno pět Jerevanských architektonických kanceláří. V úkolu soutěže nebyl žádný rigidní rámec: v koncepci budoucího muzea se pozornost soustředila pouze na komunikaci návštěvníků ne se Saroyanovými věcmi, ale se samotným spisovatelem. Tato pozice okamžitě znamenala špičkový obsah budoucího muzea.
Vítězem soutěže se stal workshop „Storaket“, který společně s fotografkou Karen Mirzoyan, zakladatelkou Mirzoyan Library v Jerevanu, vytvořil projekt muzea. Tento projekt, který autoři označili jako digitální reprodukci, je zaměřen na vytvoření holistického obrazu Williama Saroyana, který se nezaměřuje pouze na jeho práci, ale osvětluje různé aspekty jeho osobnosti a věnuje zvláštní pozornost jeho životním koníčkům. První návštěva domu udělala na autory silný dojem: pocítili prázdnotu opuštění domu a absenci stop po spisovateli.
Autoři znovu vytvořili pocit přítomnosti svého hrdiny v tomto prostoru a začali podrobným studiem jeho osobnosti. V procesu výzkumu objevili neznámá fakta o jeho biografii, a tak se pro ně William Saroyan v mnoha ohledech stal objevem. Autoři vnesli své vnímání a prožívání domu a osobnosti spisovatele do koncepce budoucího muzea a navrhli tam vytvořit prostor, kde by návštěvník krok za krokem odhalil Saroyana ve všech svých podobách.
Vzhledem k tomu, že dům má status památníku, jeho exteriér zůstal nezměněn, ale vnitřní prostor byl zcela transformován. Vchod má 3D logo, které se mění každý den. Dále napravo od vchodu je recepce a lobby s obchodem se suvenýry s kamenem, které jsou umístěny na stojanu ve tvaru šachovnice. Toto je odkaz na skutečnost, že Saroyan byl sběratelem kamenů: cestovatel po celém světě si jako suvenýr vzal s sebou kameny z různých zemí a oblastí. Kopie těchto kamenů byly vytištěny 3D.
Hlavní sál je zastíněn. Expozice je tvořena čtyřmi nástěnnými instalacemi, které ukazují různé aspekty života a díla spisovatele. U vchodu je umístěna interaktivní fotostěna, která reaguje na pohyb návštěvníka: po něm se po jeho povrchu pohybuje osvětlené místo, které vám umožní vidět na něm zobrazené fotografie, které pokrývají celý život spisovatel.
K fotostěně přiléhá videostěna, kde jsou promítány dokumenty a hrané filmy věnované Williamovi Saroyanovi.
Naproti fotostěně je skleněná stěna, kde jsou shromažďovány grafiky, včetně vodových barev, od samotného Saroyana. Podle svých vzpomínek něco kreslil téměř každý den. Mnoho kreseb bylo znovu vytvořeno, protože nepřežily dodnes. Čtvrtou zeď zabírají obálky knih Williama Saroyana v různých jazycích.
Za hlavním sálem vede inspekční trasa do místnosti / výklenku, kde lze pomocí hologramu vidět a slyšet Saroyanův monolog. V budoucnu autoři dokonce zamýšlejí vytvořit pro spisovatele umělou inteligenci, aby s ním mohli návštěvníci muzea komunikovat.
V muzeu je také malé vědecké centrum, kde je Saroyanův digitální archiv k dispozici všem.
Spisovatel odkázal svůj dům studentům a vědcům jako výzkumné středisko, mimo jiné pro organizaci muzea. Cílovou skupinou kulturní instituce vytvořené kanceláří „Storaket“a Karen Mirzoyan jsou školáci. Jas a jasnost tvarů, které si vybrali, se k tomuto úkolu dobře hodí. Výsledné muzeum je fascinující rekreací něčeho, co tu ještě nikdy nebylo. Toto je muzeum spisovatele v jeho vlastním domě, ne klasické muzeum v domě. A nedostatek osobních věcí Williama Saroyana spíše přispěl k realizaci této myšlenky, než aby se pro ni stal překážkou, protože nadace měla původně v úmyslu vytvořit muzeum sbírky osobních věcí spisovatele, které nebylo vůbec triviální: důraz byl kladen na digitální rekreaci celé profesní a osobní historie Saroyanu.
