Budova bude umístěna severně od Zakázaného města, vedle olympijského stadionu "Bird's Nest", kanceláře Herzog & de Meuron. S výškou 65 m, délkou 225 ma celkovou plochou 120 774 m2 je navržen tak, aby zobrazoval díla tradičního a současného umění.
Jean Nouvel srovnává svou konstrukci s linií nakreslenou kaligrafem: celý svůj projekt odůvodnil tímto tradičním čínským uměním.
Fasády budou zdobeny vyřezávanými kamennými panely, sklem a kovem, v interiéru bude nejsvětlejším prostorem červená hala po celé délce budovy. Na střeše bude zimní zahrada, restaurace a zajištěna je také vertikální „šachta“s měkkým osvětlením pro expozici grafických prací. Otevření muzea je plánováno na rok 2015. Bude součástí souboru dosud nevybudovaného Muzeu sinologie a Muzea umění a řemesel.
Historie této soutěže, jak mimořádně prestižní, tak uzavřená, nebyla o nic méně zajímavá než projekt. Informace o Nouvelově vítězství se poprvé objevily v srpnu 2012, ale architekt je potvrdil až nyní - oficiální čínské zdroje ho však s jeho podporou nijak nespěchají. Soutěž byla zahájena v roce 2010, kdy se do ní přihlásilo více než 150 architektů.
Do semifinále se dostalo 20 kanceláří - 7 čínských, včetně MAD, dílny Studio Pei-Zhu a Yun Ho Chan, a 13 západních, včetně OMA a UNStudio. Finále se zúčastnilo pouze 5 účastníků - Nouvelle, Frank Gehry, Zaha Hadid (tito tři se také setkali ve „superfinále“), Moshe Safdie a Herzog & de Meuron, kteří závod opustili z vlastní vůle.
Podle jednoho z účastníků chtěli organizátoři budovu tak „ikonickou“, že zastíní nedaleké „Ptačí hnízdo“. Samotná soutěž proběhla podrobně, se značným počtem setkání se zákazníky a cest do Číny, i když složení poroty zůstávalo tajné. Mluvilo se také o lobbování „jejich“finalistů prostřednictvím politických kanálů. Jasným důkazem toho byla inspekce prezidenta Čínské lidové republiky Si Ťin-pchinga v doprovodu Franka Gehryho v koncertní síni Walta Disneye v Los Angeles během návštěvy čínského vůdce ve Spojených státech.
N. F.
