Výzkumný ústav São Pau, který navrhli PichArchitects - Pich-Aguilera a 2BMFG Arquitectes, je součástí historického komplexu této nemocnice, sousedící s rozsáhlou památkou UNESCO Casa de la Convalescència, dokončenou až v roce 1930 jako příklad Katalánský secesní styl. Tuto bývalou budovu nemocnice nyní převzala Autonomní univerzita v Barceloně.
Aby koordinovali novou budovu s historickým „sousedem“, ale vyhnuli se kopírování, zvolili architekti pro fasády zakřivené keramické desky, které jsou na ní namontovány jako prolamovaná opona - chrání před slunečním zářením, ale nezabraňují světlu vstupující. Vnější strana desek - barvy přírodní terakoty - odráží tón fasád Casa de la Convalescència a z vnitřní strany budovy, nebo při pohledu zdola nebo z boku, je vidět jejich „špatná strana“, pokryté barevnou glazurou. Jeho odstíny jsou převzaty z mozaikové krytiny kopulí historické budovy - přesněji připomínají barvu těchto kopulí dříve.
Budova o celkové ploše 9 700 m2 má dvě podzemní a čtyři nadzemní podlaží. Je koncipován jako prefabrikovaná budova, aby se snížila doba a náklady na stavbu, a co je nejdůležitější, aby se snížil její dopad na životní prostředí. Ze stejného důvodu je místo demolice možná demontáž, po které lze materiály znovu použít.
Aby však bylo možné demolici odložit, je každé podlaží o rozměrech 80 x 11 m bez podpěr, což umožňuje jeho rozdělení podle potřeby a přizpůsobení nové funkci. Budova tak bude moci zůstat v poptávce co nejdéle.
Projekt se pokud možno obešel bez všech zbytečných komponentů: zavěšené stropy, zábradlí, různé druhy nátěrů. Vybrané materiály - s nízkým dopadem na životní prostředí a nízkou uhlíkovou stopou (na rozdíl od například nerezové oceli).
Na vrchlíku nad střechou jsou instalovány solární panely a plánuje se jeho ozelenění. Dešťová voda se shromažďuje v 40 cm silné nádrži o ploše rovné celé střeše. Slouží jako tepelný a akustický nárazník, který chrání budovu před přehřátím a hlukem, a voda jde zavlažovat střechu a toalety.
Stavba také ovlivňuje kvalitu ovzduší ve městě: fasáda v úrovni přízemí je pokryta fotokatalytickými částicemi, které jsou schopné zachytit a rozložit látky znečišťující ovzduší.
Cena budovy je 1 300 eur za metr čtvereční, což je hospodárné.
