Při sestavování dalšího seznamu 100 nejvíce ohrožených památek [seznam světových památek 2008 100 nejohroženějších míst] jim bylo jasné, že hlavní hrozbou pro světové dědictví je člověk. Pokud byla v minulých letech (podobný seznam byl zveřejněn od roku 1995) většina jednotlivých budov a komplexů, někdy i celých měst, zničena pod vlivem času, nyní můžeme rozlišovat tři hlavní důvody chátrání a ničení památek. Jedná se o vojenské konflikty, nekontrolovanou stavební činnost ve městech způsobenou čistě ekonomickými důvody a globální oteplování.
Lidská činnost ničí jím vytvořené jedinečné budovy, které v některých případech existují již několik tisíciletí. Znečištěná atmosféra pohlcuje starobylé zdivo, davy turistů ničí nechráněné budovy, města a dopravní systémy se rozšiřují bez jakýchkoli omezení, války a politická nestabilita nejen ničí památky zbraněmi: podkopávají základy společnosti, ničí tyto státní a veřejné struktury … které jsou určeny k péči o kulturní dědictví.
Nejděsivějším znakem ničivé činnosti lidstva však byly první památky na seznamu WMF, které tam skončily v důsledku nevratných změn klimatu. Mezi nimi jsou inuitské osady a historické velrybářské centrum na kanadském ostrově Herschel, které postupně mizí pod stoupající hladinou moře. Mešita ze 13. století v maurském městě Shinguetti, jednom ze sedmi svatých měst islámu, je v ohrožení, protože nad oázou se tyčí saharská poušť. Město Leh, centrum indického regionu Ladakh na úpatí Himalájí, které se od středověku nezměnilo, ničí bouřkové přeháňky, které donedávna nebyly charakteristické pro klima tohoto regionu. Nejznámějším příkladem je téměř úplné zničení historického centra New Orleans hurikánem Katrina; stoupající hladiny moří a možnost opakování katastrofy brání úsilí o zachování budov, které stále existují.
Mezi památkami ohroženými v důsledku vojenských konfliktů jsou na prvním místě ty v Iráku. Kromě nich je ohrožen kostel Narození Páně v Betlémě na území Palestinské samosprávy, pevnost Famagusta na Kypru, kterou zmínil Shakespeare v Othellu, a mnoho dalších.
Zvláštní místo zaujímají objekty světového kulturního dědictví, které jsou ohroženy ekonomickým rozvojem regionů, kde se nacházejí, ve skutečnosti - nekontrolovanou snahou o zisk. Kolem kopce Tara v Irsku, legendárního hlavního města země, kde byly nalezeny starobylé osady sahající až do roku 3000 před naším letopočtem. bude položena dálnice, která bude procházet přímo starodávnými budovami, které dosud nebyly prozkoumány archeology. Incké město Machu Picchu v Peru a západní Théby v Egyptě (jejich území zahrnuje Údolí králů a jedinečné komplexy pohřebních chrámů faraonů na levém břehu Nilu) trpí náporem tisíců turistů. Většina Petrohradu může panorama Petrohradu navždy zkreslit.
Do této kategorie spadají také „nejmladší“památky na seznamu WMF. Centrum biologického výzkumu J. B. Salka v San Diegu v Kalifornii, mistrovské dílo Louise Kahna, by mohlo být přetvořeno: dechberoucí výhled na Tichý oceán z jeho nádvoří, centra komplexu, bude překážet nové budově. A nejzajímavější vývoj v Šanghaji 20. – 40. Let v duchu „moderního hnutí“již pod tlakem vývojářů mizí.
