Expozici ruského pavilonu tvoří tři sály. Vystoupáme po schodech, na kterých jsou postaveny siluety lidí z černé překližky, a ocitneme se v místnosti s hrubými cihlovými zdmi a černobílým filmem o městě Vyšný Volochek. Film není natolik dokumentární jako fikce, i když poněkud „klipový“: ve zkratce ukazuje lidi, kteří přicházejí do opuštěných továren, a jejich vzpomínky na minulost. Film je dobrý a docela lyrický (mnozí na zahájení výstavy hovořili „v duchu Tarkovského“), před plátnem je mnoho diváků, přestože je zde pouze jedna židle.
Ve vedlejší místnosti na nás čeká kruhové panorama, obraz, jak se říká, v oleji, namalovaný absolventy Repinova institutu speciálně pro výstavu. Jedná se o důkladnou, realistickou a velmi optimistickou malbu, jejíž tradice jsou pilně dodržovány v našich uměleckých ústavech. Vytváří ve všech ohledech kvalitativní kontrast s filmem zobrazeným v prvním sále. Jsou tam otrhané stěny, černé a bílé, dílčí, napůl rozmazané a čas od času ztrácející pozornost, napodobující amatérské natáčení, kino. Zde jsou veselé barvy, jasná zeleň, květnatá voda, vysledovaná až po cihlu budovy; iluze ideální reality, jakési jarní ráje, ztělesněného snu, do kterého divák vstupuje, a obklopuje ho ze všech stran. Včetně zdola, protože na podlaze je zrcadlo, které odráží obraz a zobrazuje vodu. Diváci se do jisté míry ocitnou na dřevěných chodnících uprostřed malovaného města - ocitnou se „uvnitř obrazu“, v malované iluzi krásného, radostného, ve všech parametrech lepšího života. Je to něco jako notoricky známé ohniště namalované na zdi. Někde tady kolem musí být zlatý klíč k životu plnému štěstí.
Není těžké najít tento klíč - po kontrole dvou sousedních dveří (jedny z nich vedou na balkon a je vidět, že panorama je pečlivě zapsáno v krajině laguny, se linie jeho horizontu obvykle kryje s skutečné, což je typické pro žánr takových „návnad“). „Klíč“se tedy nachází za jedněmi ze dveří, za kterými je třetí hala pavilonu. Představuje pět architektonických projektů vytvořených speciálně pro výstavu jako součást kurátorského konceptu. Tyto architektonické projekty jsou umělci zapsány do kruhového panoramatu ideální budoucnosti Vyšního Volochku a v dalším sále jsou architektonicky prezentovány na velkých tabulích.
Kurátorská myšlenka byla každému známa dlouho před otevřením pavilonu; mluvilo se o ní nejen v Moskvě, ale dokonce i v New Yorku. Autorem nápadu je Sergej Tchoban, jeden ze tří kurátorů pavilonu (spolu kurátory jsou Grigory Revzin a Pavel Khoroshilov). Jeho podstatou je oživit jedno z mnoha umírajících „malých měst“rekonstrukcí opuštěných továrních budov. Jako příklad byl vybrán Vyshny Volochek, město mezi Leningradem a Moskvou, které má mnoho zchátralých tkalcoven a stejně zanedbávanou síť kanálů (Peter I. nařídil postavit kanály, aby se z bývalého přístaviště stal splavný trajekt), které dělá to částečně podobné Benátkám.
Sergei Tchoban pozval čtyři architekty, dva z Moskvy - Vladimira Plotkina a Sergeje Skuratova, dva z Petrohradu - Evgeny Gerasimov a Nikita Yavein. Pátou byla kancelář SPEECH Choban / Kuznetsov, která navrhuje pro obě tato města. Každý dostal svůj vlastní úkol: Nikita Yavein pracoval s budovami továrny Tabolka; Evgeny Gerasimov se podílel na regeneraci továrny v Pařížské komuně; SPEECH uvažoval o rozvoji továrny Aelita; Vladimir Plotkin přeměnil bývalou továrnu Ryabushinskys na muzeum technologie - park „Znalosti světa“; Sergey Skuratov navrhl kulturní centrum s folklórním divadlem a řemeslnými dílnami na prázdných ostrovech v centru města.
Architekti dostávali nejen parcely za práci, vázané na konkrétní místo a objekty; navštívili město, hovořili s jeho starostou - jedním slovem byly projekty provedeny docela vážně. Funkce nebyly vybrány abstraktně, podle příkladu rekonstrukce továrních budov v hlavních městech, ale s ohledem na skutečné potřeby města: například žádný z účastníků nenavrhoval uzavření stávajících továren. Kancelář SPEECH nabídla ušití oděvů módních ruských návrhářů v továrně „Aelita“a prodat je v butiku zde v továrně; a dokonce se dohodli na hypotetické spolupráci s vycházející hvězdou ruské módy Alyonou Akhmadulinou.
Pokud jde o oživení města, plán architektů vypadá jako hybrid: neobnovují všechny opuštěné továrny a další veřejné statky, které jsou srdcem původních obyvatel města. Na druhou stranu architekti z Vyšního Volochka neudělají pobočku Červené růže nebo vinařství, a právem usuzují, že malé město tolik současného umění nepotřebuje. Předpokládá se, že město se může, částečně při zachování svého průmyslu, stát „místem setkávání“lidí z Petrohradu a Moskvy, kteří například přijíždějí za stylovým oblečením, do muzea technologie nebo do divadla. Zde vyvstává ještě jedno téma - korespondence projektu s tématem bienále. Hodí se velmi dobře: město, ve kterém se nyní lidé podle plánu autorů setkávají stále méně, by se mělo proměnit v místo setkávání obyvatel obou hlavních měst, a to vše pomocí architektury.
Návrh ruského pavilonu je třeba připustit jako velmi dobře promyšlený, téměř ideální. Je v tom spousta sociálního patosu: architekti se sešli, aby přemýšleli o tom, jak pomoci umírajícímu městu. Vzhledem k tomu, že takových měst je spousta (asi 300), je toto téma velmi důležité a mimochodem, téměř nikdy nebylo považováno za pozitivní: hovoří o tom, jak je všechno čas od času špatné, ale nikdo nemluví na téma „co dělat“. Odezva na hlavní téma bienále „setkávání lidí“. Existuje vysoce kvalitní moderní a rozmanitá architektura projektů. Mimochodem, celá expozice pavilonu (jak filmová, tak malířská, a hlavně architektonické projekty na rekonstrukci továren) byla vytvořena speciálně pro bienále.
Expozice pavilonu vypadá velmi solidně a dobře promyšlená, tři sály, tři témata; emocionálně i obrazně je to velmi jasné. Divák se ocitne nejprve v přísném prostoru reality, poté v pohádkovém prostoru snu, po kterém objevuje architektonické projekty - na čem je tento sen založen. To vše je logické, krásné, relevantní a důležité. Jeden problém je utopický. Tento projekt je výstavní iniciativou, teoreticky by mohl rozvířit zemi, zakořenit, stát se příkladem pro další podobné iniciativy a postupně měnit realitu k lepšímu. Ale nyní je tento projekt v podstatě čistě umělecký. Možná proto jsou světlé vzdálenosti malovány olejem na plátně a není známo, zda se za plátnem skrývají magické dveře, které vedou k jasnému zítřku.
V blízké budoucnosti zveřejníme podrobné popisy všech pěti projektů zobrazených v ruském pavilonu.
