Zásadní rozhodnutí, že se Rusko zúčastní EXPO 2010, bylo učiněno před více než čtyřmi lety, avšak konkrétní práce na jeho provádění začaly až v roce 2008. Poté uspořádala společnost OJSC „GAO„ All-Russian Exhibition Center “a společnost Mirax Group architektonickou soutěž o nejlepší návrh národního pavilonu. Soutěže se zúčastnilo 23 týmů, z toho 5 - Bureau Moskva, PTAM Mikhail Khazanov, TOTEMENT / PAPER, kancelář Borise Bernasconiho a JSB Ostozhenka - bylo poté pozváno k účasti ve druhém kole a do finále se dostal projekt s názvem Rusko. Bernasconi a koncept „Buyan-grad“TOTEMENT / PAPER (hlavní architekt - Levon Airapetov). Bylo také plánováno třetí kolo, ve kterém finalisté museli finalizovat své návrhy a odpovídat na otázky a praktické poznámky členů poroty, ale vzhledem ke krizi a vnitřním neshodám organizátorů k němu nedošlo. Na začátku minulosti vedení Všeruského výstaviště oznámilo, že návrh ruského pavilonu byl svěřen kanceláři TOTEMENT / PAPER, a to v době, kdy již všechny zúčastněné země začaly budovat své expozice, Ruští architekti se zavázali udělat téměř nemožné - dokončit projekt a vytvořit budovu, která bude adekvátně reprezentovat zemi na světové výstavě. Úkol se zdál nemožný a mnoho kritiků předem předpovědělo grandiózní selhání Ruska a sarkasticky nazvalo Šanghaj druhým Vancouverem, ale ke cti organizátorů výstavy, zejména architektů, se pavilon ukázal jako jasný a multifunkční komplex, hodný reprezentace naší země na EXPO-2010.
Je třeba říci, že pavilon vynalezený společností TOTEMENT / PAPER byl původně souborem více než deseti věží, ale jejich role v celkové kompozici budovy se od soutěže několikrát změnila. Zejména architekti původně interpretovali expozici jako třídílný prostor, který se skládá z parku na úrovni terénu, společné střechy pro všechny dominanty a prázdnoty mezi nimi. Základny věží byly obloženy dřevem a pohřbeny v půdě, symbolizující kořeny velké síly, horní plošina spojila své konce a představovala triumf moderních struktur a technologií a volný prostor mezi zelenou podlahou a stropem, ze všech stran obklopený věžemi se stalo miniaturní město, ve kterém žije moderní člověk. Tento koncept se setkal nejen s heslem EXPO-2010 „Lepší město - lepší život“, ale také odrážel klíčové archetypy obou kultur o světovém řádu: čínská triáda Země, Člověk, nebe - „Taiji“- se shodovala s myšlenkami staří Rusové o Matce - Zemi a Otci - Nebi, kteří mezi sebou stvořili všechno v prázdnotě. Ruský pavilon také odkazoval na obraz obrovské, nekonečné země, na jejímž území žije mnoho lidí a pečlivě zachovává své tradice - každá z věží byla vyzdobena národním dekorem. Projekt TOTEMENT / PAPER zaujal porotu lakonickým a zároveň nejednoznačným složením, ale odborníci měli otázky, jak realizovatelná byla struktura navržená architekty. Projekt tedy získal konzultanta - světově proslulý technický úřad ARUP, který potvrdil jeho „konzistenci“.
Když architekti začali spolupracovat s scénografy, mezi oběma platformami se objevil kubický objem 1 000 metrů čtverečních s výstavními sály. Celá jeho přední rovina byla rozdělena na 1103 částí - podle počtu měst v Rusku a každé město dostalo plochu v závislosti na počtu obyvatel. Každé z náměstí se proměnilo v plátno, na které se měl promítat film o městě, a fasády krychle se tak staly obřím zrcadlem odrážejícím „současnost“Ruska. Později byla tato myšlenka, bohužel, uznána jako příliš nákladná a komplikovaná, ale metafora fasády jako zrcadla v projektu přežila - objem hlavní výstavní síně je zvenčí obložen plastovými panely se zrcadlovým efektem. Tenké a pohyblivé, kymácejí se s každým dechem větru a vytvářejí kostku, skrývající se v náručí dvanácti věží, jako živé a křehké stvoření.
Trojnásobek tak zůstal základem kompozičního řešení ruského pavilonu. Skládá se ze tří hlavních prvků: bloku dvanácti bílých a zlatých věží ve tvaru písmene L, kostky o rozměrech 50x50 metrů a vnitřní instalace „květinové město“věnované dětskému pohledu na budoucnost moderních měst. Věže jsou postaveny po obvodu místa tak, že všechna písmena L s „nohama“směřují do jeho středu - na jejich základnách leží objem hlavní výstavní síně. Samotní architekti srovnávají plán pavilonu se sluncem a kořeny „světového stromu“starých Slovanů, na jehož větvích spočívá nebe života. Věže, které mají ultramoderní lomené tvary a bílo-červeno-zlatý dekor, na jedné straně odkazují na historické obrazy ruské architektury (dokončení jednoho z nich jednoznačně připomíná kopule katedrály sv. Bazila) a na druhé straně symbolizují rychle rostoucí moderní megaměsta svými mrakodrapy nelineární architektury … Nejdůležitějším prvkem „současnosti“v pavilonu by snad měl být považován přírodní park s trávníky a vodními nádržemi - ať už je civilizace jakákoli, je to možné pouze v harmonickém spojení s přírodou a architektům se podařilo tuto unii předvést.
