Historie sovětské architektury je tradičně as dobrým důvodem rozdělena do tří stylistických epoch, které se od sebe výrazně liší:
- Éra raně novověké architektury (tzv. „Sovětská avantgarda“nebo „konstruktivismus“) - od počátku 20. let do počátku 30. let;
- Stalinistická architektura (tzv. „Stalinistický neoklasicismus“) - od počátku 30. let do poloviny 50. let;
- Éra Chruščova a jeho nástupců (tzv. „Sovětský modernismus“) - od poloviny 50. do konce 80. let.
Všechny tři umělecké éry odpovídaly třem různým politickým režimům, které do sebe proudily - s velmi odlišnými sociálními a ekonomickými systémy: před stalinistickým, stalinistickým a postalinistickým.
Je logické předpokládat, že termín „stalinská architektura“označuje také architekturu, která vznikla za stalinistického režimu. Zde však nastává problém. Stalinův režim se neobjevil v roce 1932; začal se rychle formovat o pět let dříve. Proces stalinizace země zahrnoval všechny aspekty jejího života, včetně architektury. Prozatím se nedotkl uměleckých aspektů architektury.
Okamžiky změny sovětských stylistických epoch jsou podle vládních nařízení datovány poměrně přesně.
Éra moderní architektury v SSSR začala někde v letech 1923-1924. a trval záležitost 6-7 let. Konstruktivismus byl ve skutečnosti zakázán 28. února 1932, kdy v usnesení Rady pro stavbu paláce sovětů o rozdělení cen v celounijní soutěži v roce 1931 (a ve skutečnosti v rozhodnutí politbyra z 23.2.1932), byla uvedena indikace povinného používání „technik klasické architektury“. Poté nebyly v SSSR schváleny žádné projekty bez dekoru a neštylizované jako něco historického. Nový stalinistický státní styl, který vznikl tak násilným způsobem, existoval téměř čtvrt století a sotva přežil Stalina.
Konec stalinistické architektury byl poznamenán All-Union Meeting of Architects and Builders v listopadu-prosinci 1954, který organizoval Chruščov. Na schůzce byl styl stalinistické říše odsouzen za vysokou cenu a „výzdobu“.
Jde ale o změnu státního stylu. Stalinizace architektonické typologie a projektové organizace začala několik let před zavedením vynuceného neoklasicismu v SSSR a dlouho ho přežila.
Výchozím bodem pro tento proces může být XV. Kongres KSSS (b), který se konal v prosinci 1927 a směřoval ke „kolektivizaci“. Zaznamenal Stalinovo vítězství ve vnitropolitickém boji a začátek jeho sociálních a ekonomických reforem - odstranění tržní ekonomiky a zavedení univerzální nucené práce na stát. Ve stejném roce začala revize prvních verzí prvního pětiletého plánu, která původně vycházela z pokračování NEP a vyváženého rozvoje zemědělství a průmyslu a vzájemně se podporovaly. Plán Stalinovy industrializace naopak počítal s urychleným rozvojem těžkého a vojenského průmyslu na úkor všech zdrojů země, zničením svobodné civilní ekonomiky, vyvlastněním veškerého majetku obyvatelstva ve prospěch vlády a transformace veškeré práce v SSSR na různé verze nucené práce. V architektuře, která se rychle stala zcela stavovou, se tyto procesy odrážely více než jasně.
Proces eliminace NEP trval asi 2,5 roku a byl plně dokončen do konce roku 1930. Vedl k úplnému odstranění nejen soukromého průmyslu a obchodu, ale také zábavního průmyslu a infrastruktury veřejných služeb. Fyziognomie země a její struktura se dramaticky změnily. Soukromá bytová výstavba ztuhla. Zanikly soukromé restaurace, kavárny, taverny, divadla, veletrhy a pouťová zábava.
Pro architekturu byly tyto změny fatální. Po velmi krátké době prosperity soukromé architektonické a stavební kanceláře a firmy zanikly nebo se změnily na státní úřady. Od roku 1930 přestala architektura existovat jako svobodná profese - všichni architekti v zemi byli přiděleni k jednomu nebo jinému vládnímu ministerstvu.
V letech 1927-1928 byla možnost bezplatných odborných diskusí téměř úplně zablokována, což je jasně vidět v časopise „Contemporary Architecture“. V souladu s novou sociální strukturou společnosti se začala formovat nová architektonická typologie, tentokrát čistě stát.
Nejprve se změnila oficiální myšlenka řešení bytového problému. V polovině 20. let 20. století předpovídali specialisté společnosti Gosplan budoucí řešení problému s bydlením tradičním způsobem - poskytováním obyvatelstva bytů. Plány prvního pětiletého plánu však nepočítají s financováním masivní výstavby bytového bydlení pro všechny. Pouze vládnoucí vrstvě, několika procentům celého městského obyvatelstva, musely být poskytnuty komfortní byty na státní náklady.
Soukromé investice do bydlení, které v letech 1924–1928 výrazně převýšily státní investice, byly do roku 1930 zcela zastaveny z důvodu úplného zbídačení obyvatelstva a zákazu soukromého obchodu. Nepřirozeně rychle rostoucí populace měst a dělnických osad byla plánovaně usazována v kasárnách a zemnicích, které se v té době staly nejmohutnějším typem sovětského bydlení.
Ve státní propagandě bylo v letech 1928-1930 přijato odmítnutí postavit bytové bydlení pro dělníky. název kampaně pro „socializaci každodenního života“. Vládní politika poskytovat pracovníkům pouze nejlevnější slumy byla maskována šílenými ideologickými slogany o progresivitě a ideologickém významu komunálního bydlení bez osobních kuchyní, koupelen a schopnosti vést rodinný život. Pak existovaly četné projekty obecních domů, někdy brilantní v uměleckém smyslu, ale s vždy nelidskou organizací života.
Stavba velkých veřejných lázní měla kompenzovat nemožnost umýt doma.
Po roce 1928 místo zničené zábavní infrastruktury začaly zaujímat „dělnické kluby“, které hrály především propagandistickou roli. Malé kluby s různými funkcemi rychle ustoupily velkým Palácům kultury, hlavním místům, kde byly obsazeny koncertní sály pro pořádání slavnostních setkání.
Obrovská divadla, jejichž soutěže se začaly konat koncem 20. let 20. století uprostřed hospodářské katastrofy a teroru v zemi, byla také čistě stalinským fenoménem. Neměli nic společného s rozkvětem divadelního umění, naopak, právě tehdy bylo beznadějně degradováno. Ale v mnoha velkých městech a hlavních městech republik se objevily sály pro pořádání stranických konferencí a setkání. Nejprve byla tato divadla koncipována v konstruktivismu, ale po roce 1932 se začala rozrůstat ve sloupech.
Státní kuchyňské továrny, jídelny a pekárny určené k poskytování stejného jídla celému městskému obyvatelstvu měly nahradit zničenou infrastrukturu soukromého stravování, obchod s potravinami a malé pekárny. Současně byl naprogramován katastrofický pokles kvality produktu.
Nové obří továrny a průmyslové komplexy, které měly čistě vojenský význam a rychle se staly kasárenskými „sociálními městy“pro jejich stavitele a dělníky, byly také vynálezem stalinistické éry. Byly postaveny v blízkosti zdrojů surovin a energie, často na zcela opuštěných místech. Dělníci tam byli přivedeni násilím a plánovaným způsobem. Výpočet počtu obyvatel těchto měst byl založen na absenci „dalších“obyvatel, kteří nejsou zaměstnáni ve výrobě a údržbě závodu.
Takové územní plánování a tyto typy budov byly před několika lety nemyslitelné, během NEP s jeho relativními občanskými svobodami. V podmínkách volného obchodu a soukromého podnikání nemohly vzniknout, prostě by je neměl nikdo použít.
Nová čistě státní architektonická typologie, která se vytvořila po roce 1927, se nestala symptomem sociálního pokroku, ale naopak zjevným znakem sociální a ekonomické degradace země a obyvatelstva. Vznikl jen jako důsledek katastrofických stalinistických reforem pro obyvatelstvo země.
Můžeme tedy rozumně říci, že éra stalinské architektury v SSSR nepřišla v roce 1932, ale v letech 1927-1928. Sovětský konstruktivismus za poslední čtyři až pět let své existence přinesl obrovské množství skvělých projektů a budov, ale to už byla stalinistická architektura - pokud jde o sociální význam, typologii a funkční obsah.
Architektonický návrh éry prvního pětiletého plánu byl reorganizován plně v souladu se sociálními a ekonomickými charakteristikami nového státního režimu, ale po určitou dobu si zachoval stejný styl.
Teprve v roce 1932 byl proces stalinizace sovětské architektury definitivně ukončen zavedením oficiálního státního stylu a úplné umělecké cenzury.
