„Muzeum na řece“, jak se překládá jeho název, je 65metrová 10stupňová věž obklopená prostorným náměstím s terasami a pavilony. Budovy i země jsou pokryty ručně vyřezávanými deskami z červeného indického pískovce z Agry. Celkem byly použity čtyři odstíny tohoto kamene; uspořádání desek různých barev bylo vybráno náhodně pomocí počítače. Aby se trochu zmírnila monumentalita objemu budovy, jsou na desky umístěny hliníkové dekorativní prvky ve tvaru ruky, symbol Antverp (připomínají také jednotlivce a instituce, kteří na stavbu přispěli). V interiéru na tento motiv navazují kovové medailony s nápisy, které vynalezl spisovatel Tom Lanoye.
Kamenný obklad fasády je proložen částmi vlnitého skla, které označují rozložení „spirálové galerie“, která spojuje všechna patra muzea. V něm a v dalších místnostech jsou vystaveny etnografické a historické sbírky věnované městu a zbytku světa, stejně jako úzké staleté spojení Antverp s dalšími zeměmi a kontinenty: stále zůstává největším přístavem v svět, druhý za Rotterdamem, pokud jde o obrat nákladu v Evropě. Proto je obzvláště cenné, že muzeum je postaveno na břehu Šeldy, v oblasti starých doků. Střešní terasa muzea s výhledem na město spojuje historii a modernost návštěvníků na konci prohlídky.
Oblast kolem muzea je multifunkční veřejný prostor. Vybrání v jeho střední části slouží jako „rám“pro mozaiku od Luca Tuymanse.
