Projekt byl veřejnosti představen v roce 2004: poté bylo rozhodnuto nahradit kancelářský komplex pro mediální a IT společnosti novou budovou filharmonie, která byla považována za nerentabilní kvůli krachu mnoha internetových společností na počátku 21. století. Stejně jako před ním obchodní centrum se plánovalo vybudování kulturní instituce v cihlovém skladišti postaveném v roce 1966 na Labi v hamburském přístavu.
Projekt zaujal představivost široké veřejnosti i městských úřadů a navzdory své velké složitosti jej již v roce 2007 začali realizovat. Rozpočet projektu však neustále rostl, vznikly konflikty mezi městským podnikem zabývajícím se Filharmonickou společností a developerskou společností, datum otevření bylo neustále odkládáno - i když jsme vůbec nezohlednili období, kdy se stavba zastavila. V roce 2013 byl projekt „restrukturalizován“, bylo vyjasněno rozdělení odpovědnosti mezi účastníky a všechno šlo dobře - ale pak vyšlo najevo, že náklady na filharmonickou společnost vzrostly 10krát: z původně plánovaných 77 na 789 milionů eur. Více o tomto příběhu si můžete přečíst v
speciální materiál publikovaný v čísle 35 mezinárodního časopisu PROJECT.
Zdá se tedy, že dlouhá cesta k otevření budovy Herzog & de Meuron je téměř u konce a „břeh“je již docela viditelný: stavba se dokončuje, v létě a na podzim roku 2016 bude filharmonie předána zákazník. Co je to za budovu, která nejprve upoutala pozornost originality architektonického projektu, a poté - epos konfliktů, špatná organizace procesu výstavby, parlamentní vyšetřování? Jak již bylo zmíněno, vychází z cihlového skladu Kaispeicher A pro skladování kávových zrn, kakaových bobů a tabáku (zůstávají z něj pouze fasády). Spočívalo na 1111 železobetonových pilotech zaražených do spodní části Labe, k nimž bylo při stavbě přidáno dalších 650. Bude zde parkoviště pro 500 automobilů, nejmenší ze tří koncertních sálů (Kaistudio 1 pro 170 diváků, určené pro moderní experimentální hudba), středisko hudební výchovy a technické místnosti pro filharmonii a lázeňská a konferenční zařízení výše uvedeného hotelu.
Mezi skladištěm a novou částí je Plaza přístupná všem příchozím: otevřená terasa obklopuje foyer Velké a Koncertní síně, hotelová hala a kavárna po obvodu. Terasa je ale stále hlavní součástí tohoto veřejného prostoru o rozloze 4000 m2: odtud se z výšky 37 m otevírá kruhové panorama Hamburku. Na náměstí vedou dva eskalátory. První je položen podél 82 metrů dlouhého potrubí a je mírně zakřivený, takže na začátku není vidět konec cesty. Poté se u panoramatického okna návštěvníci přesunou na 20metrový eskalátor, který je dovede do cíle. Náměstí bude otevřeno před zbytkem budovy v listopadu 2016.
Hlavním prostorem filharmonie je Velká síň s 2100 sedadly: její hmotnost 12,5 tuny je podporována 362 pružinovými mechanismy, což jí dává nezávislost nezbytnou pro dokonalou akustiku od zbytku budovy. Kvůli akustice byl také vyvinut speciální materiál „White Skin“- směs sádry a recyklovaného papíru: stěny haly byly opláštěny 10 000 panely. Tyto panely jsou vyráběny na digitálně řízeném stroji a jejich tvar a rozměry jsou počítány na milimetr, a proto se povrch zdí 6,5 tisíce m2 bude zdát pevný. „Bílá kůže“hraje nejen akustickou a estetickou roli, ale podle jejích tvůrců - architektů Herzog & de Meuron a renomovaného specialisty na akustiku Yasuhisa Toyota, má také vysokou odolnost proti ohni a opotřebení. Dispozice haly je řadová, uprostřed je scéna - jako v Berlínské filharmonické síni Hanse Scharuna. Druhý sál, koncertní sál pro 550 diváků, je také izolován 56 pružinovými mechanismy; je navržen jako tradičnější „box“.
Skleněná fasáda filharmonie se skládá z 1100 skleněných panelů, téměř každá s vlastní velikostí a stupněm zakřivení; k ochraně interiéru před přehřátím jsou panely pokryty tmavě šedými fritovanými tečkami. Štěrbiny ve tvaru žáby označují umístění foyer a hotelových pokojů, zatímco výklenky ve tvaru podkovy na západní straně skrývají balkony 45 bytů.
Labská filharmonie bude domovskou scénou Severoněmeckého rozhlasového symfonického orchestru (NDR) a pravidelně zde bude vystupovat i Hamburská filharmonie.
