Stejně jako většina muzeí postavených během tohoto desetiletí je muzeum Sumaya neobvyklou budovou, viditelnou z dálky, postavenou módním parametristickým architektem. Pokud se ale podíváme pozorně, uvidíme více rozdílů než podobností.
Během „rozmachu muzeí“se obvykle stavěla muzea současného umění, často bez stálé expozice. Stejné muzeum bylo postaveno speciálně pro existující sbírku, jejíž hlavní částí je velká sbírka Rodinových bronzů. Tato muzea byla často budována v provinčních centrech z podnětu úřadů a jedním z jejich úkolů bylo přilákat do města investice a oživit ekonomiku města. Toto muzeum je soukromé, bylo postaveno v hlavním městě a nejvíce se o něm tvrdí, že oživuje ekonomiku nejbližší čtvrti. Nakonec tato muzea často stavěli „hvězdní“architekti, soutěže pro ně se staly významnými událostmi v architektonickém světě. Návrh tohoto muzea byl bez konkurence svěřen zetě zákazníka.
A tímto zákazníkem a majitelem tam vystavované sbírky je Carlos Slim Heliu, podle časopisu Forbes nejbohatší muž na světě v roce 2010: majitel holdingu, který, jak vtipkují Mexičané, vlastní každý kaktus v zemi. Začal sbírat umění v 80. letech a skupoval díla, která, jak mu řekl instinkt finančního spekulanta, v budoucnu výrazně vzrostou. Postupem času se „komerční“setkání stalo koníčkem. Kolekce, kterou Carlos Slim dosud vytvořil, je obrovská a rozmanitá. Obsahuje asi 70 000 položek, mezi nimi - „Madonna dei Fusi“od Leonarda da Vinciho nebo jeho kruhu, díla Tintoretta, El Greca, Murilla, Rubense, Moneta, Cezanne, Degase, Van Gogha, Renoira, Toulouse-Lautreca, Picassa, Dali a Miro. Sbírka obsahuje více než sto Rodinových děl - jedná se o největší soukromou a druhou největší sbírku jeho soch na světě obecně, stejně jako mnoho děl mexických umělců, muralistů Diega Rivery a Rufina Tamayo, a portrétistů koloniální éry. Sbírka obsahuje historické kostýmy a mince. Muzeum je pojmenováno po zesnulé manželce miliardáře, která částečně ovlivnila vznik sbírky.
Autorem projektu je mladý mexický architekt Fernando Romero, kterému se podařilo pracovat v dílně Rem Koolhaase. Po návratu z Evropy do své vlasti založil Romero vlastní kancelář v Mexico City. Je ženatý s dcerou Carlose Slima a úspěšně spolupracuje se svým tchánem na jeho rozsáhlých rozvojových projektech. Jeho soutěžní a „papírová“díla jsou však známější: například projekt mostu ve tvaru motýla spojujícího Mexiko a Spojené státy, jehož menší verzi architekt postavil v podobě čajového pavilonu v architektuře Jinhua. Park - sbírka architektonických Kunstucks shromážděných Ai Weiwei; a vila v Istapu je dům neméně fantastického tvaru.
Muzeum Sumaya je šestipodlažní věž s ocelovým rámem. Tvar této věže, jak naznačují znalci digitálního designu, byl vytvořen pomocí algoritmu několika jednoduchých pokynů. Podlahy jsou spojeny rampami, ale není zde žádné atrium nebo světelné studny, které prořezávají několik úrovní. Věž stojí na pětistupňovém podzemním parkovišti, které má kapacitu, která daleko přesahuje potřeby muzea. Stěny pokryté hliníkovými deskami leštěnými zrcadlem nemají okna: denní světlo vstupuje do budovy pouze shora a osvětluje pouze horní patro. Podle původního plánu měly být stěny muzea zhotoveny z tzv. průhledný beton, ale na naléhání zákazníka byl nahrazen konvenčním s hliníkovým opláštěním. Carlos Slim, proškolený technik, požadoval změnu struktury budovy. Jak navrhl architekt, všechny podpěrné podpěry měly být skryty v tloušťce vnější stěny, ale zákazník se domníval, že by ho stavba stála méně, kdyby to bylo zjednodušeno vnesením několika sloupů do interiéru.
Do muzea je vstup zdarma a je přístupné veřejnosti sedm dní v týdnu. Carlos Slim prohlašuje, že je to jeho „dar městu“. Vzácný dárek: Mexico City dosud nemělo velké muzeum umění se sbírkou evropského umění od 15. do 19. století, podobné těm, které se nacházejí v každém větším evropském městě a největších městech Spojených států. Otevření muzea je také vlasteneckým gestem, protože vystavuje velkou sbírku mexického umění a skutečnost, že díla starých evropských mistrů visí v sousedních místnostech, do určité míry vyrovnává obě tradice.
Ale zdá se, že Slimovy záměry nejsou výlučně filantropické. Muzeum bylo postaveno v oblasti komerčního rozvoje „Plaza Carso“(Plaza Carso); hned vedle je pětihvězdičkový hotel a nákupní centrum. Vývojářem Plaza Carso je Grupo Carso, ovládaný Carlosem Slimem. Plánuje se tam také vybudovat další muzeum, tentokrát současného umění, kde bude vystavena nejbohatší sbírka korporace Jumex (architektem bude David Chipperfield). Vývojáři očividně očekávají, že dvě největší muzea umění v hlavním městě zvýší hodnotu komerčních nemovitostí v této oblasti a pomohou tak získat zpět prostředky vynaložené na jejich výstavbu. Ačkoli sám Carlos Slim tvrdí, že výstavba muzea je jeho nezajímavým darem městu a zemi, zatímco developerský projekt je v článcích o Plaza Carso v realitních publikacích zcela jinou záležitostí, která s muzeem nesouvisí, vždy věnována pozornost; jeho podivná plovoucí věž, která ostře vystupuje na pozadí banálních skleněných hranolů, se již stala charakteristickým znakem oblasti.
To není neobvyklé: mnoho zón komerčního rozvoje usiluje o získání „ikonické budovy“- budovy, která by se stala jejich symbolem a „magnetu“, který přitahuje návštěvníky. Jedná se zpravidla o veřejné budovy, muzea nebo divadla. Takový je například celý soubor „ikonických budov“, které se staví v hamburském Hafencity podle návrhu nejslavnějších architektů. A tato strategie nutně předpokládá „futuristické“řešení návnadové budovy.
Zajímavé je, že vzhled muzea Sumaya neříká nic o funkci budovy - není tam žádná cedule, není zde prostor pro velké plakáty oznamující výstavy. Ale to není nutné. Počítačem generovaný povrch komplexního zakřivení, který byl na počátku parametrické architektury považován za vhodný pro uzavření jakékoli funkce, se v roce 2000 stal znamením, kterým obyčejný člověk mezi městskými oblastmi nepochybně hádá muzeum.