Harry Park navrhl architekt John Curro, jeden z předních partnerů společnosti Harry Seidler & Associates, který se nachází v sousední budově. Při návrhu parku byly použity prvky a materiály typické pro Seidlerovu architekturu. V parku se nachází socha z ocelových trubek jasně modré barvy podle náčrtů slavného australského sochaře Roberta Owena.
Harry Seidler se narodil ve Vídni v židovské rodině, jeho rodiče vlastnili textilní továrnu. Po anexi Rakouska hitlerovským Německem byl jako patnáctiletý teenager nucen odejít do Anglie, kde začal studovat na polytechnické škole v Cambridge. V květnu 1940 byl Seidler internován jako občan nepřátelského státu. Po putování po táborech ve Velké Británii a Kanadě byl Seidler v říjnu 1941 propuštěn a pokračoval ve vzdělávání na University of Manitoba ve Winnipegu v Kanadě. Ve studiích pokračoval na Harvardu (1944–1946) u Waltera Gropia, zakladatele školy Bauhaus, a poté strávil rok na Black Mountain College v Severní Karolíně u umělce Josepha Albersa, také profesora školy Bauhaus.
Po ukončení vzdělání pracoval Seidler jako první asistent v newyorské kanceláři Marcela Breuera. V roce 1948 ho Seidlerovi rodiče, kteří se po válce přistěhovali do Austrálie, pověřili návrhem jejich domu.
Budova známá jako Dům Rosy Seidlerové ve Varungu na předměstí Sydney, postavená v roce 1950, byla první australskou modernistickou budovou Bauhausu. Rodičovský dům navržený Seidlerem přitahoval velkou pozornost mezinárodního tisku. Zájem o dům přilákal velké množství nových zakázek a předurčil Seidlerovo bydliště a práci na celý život.
Harry Seidler během své téměř 60leté kariéry navrhl 180 budov, z nichž mnohé byly postaveny v celé Austrálii, Evropě, Severní Americe a Asii. Nejznámějšími architektovými stavbami v Sydney jsou Australia Square, válcová 50patrová kancelářská věž (1961-67); nejvyšší mrakodrap ve městě, 67podlažní centrum MLC (1972-75); 43podlažní výškové apartmány Horizon (1990-98); Plavecký bazén Iana Thorpeho (2001-07) a řada soukromých rezidencí.
Pozoruhodné budovy mimo Austrálii zahrnují australské velvyslanectví v Paříži (1973-77), elitní hongkongský klub (1980-84) v srdci Hongkongu a rezidenční komplex Hochhaus Neue Donau ve Vídni (1996-2002).
Seidler získal řadu australských a mezinárodních ocenění, včetně zlaté medaile Královského australského institutu architektů, Zlaté medaile Královského institutu britských architektů a Zlaté medaile města Vídeň. Seidler je čestný občan Austrálie, rytíř Řádu Austrálie a důstojník Řádu britského impéria.
Níže je výňatek z mého rozhovoru s Penelope Seidlerovou, který se uskutečnil v jedné z klíčových budov architekta - ve vlastním domě páru v Killar (1966-67), předměstí Sydney v březnu tohoto roku. (Celý rozhovor byl publikován v časopise Tatlin č. 3, 2011).
Vladimir Belogolovsky: Pro Harryho bylo současné umění a architektura jakousi křížovou výpravou. Neustále studoval nejnovější projekty, setkával se s předními umělci, architekty a inženýry. Neustále cestoval, studoval budovy v přírodě a přednášel. Co ho vedlo?
Penelope Seidler: Je to velmi jednoduché - Harry následoval ideologii modernismu. Jmenovitě chtěl udělat náš svět lepším místem. Vždy se zajímal o projekty sociálního bydlení. Věřil, že mnoho budov je příliš fantazijních, nezodpovědných, nehospodárných a nepraktických. Zejména v posledních letech byl Harry zklamán moderní architekturou. Byl to tradiční modernista. Ale vůbec nesledoval jednou provždy zmrazený styl. Modernismus je koneckonců filozofií. Tento dům je toho živým potvrzením, stejně jako ve skutečnosti všechny jeho budovy. Každý ze svých projektů vytvořil jako něco holistického. Nejprve vždy myslel na strukturu budovy a nikdy nezačal projekt s kresbou fasády. Bylo by to nemyslitelné.
VB: Promluvme si o jeho spolupráci s umělci. Koneckonců jste byli svědky mnoha zajímavých setkání.
PS: V roce 1960 obdržel Harry svoji první významnou zakázku na kancelářský komplex Australia Square od nizozemského vývojáře Gerarduse Düsseldorp. Protože byli oba cizinci, dobře si rozuměli. Harry vždycky říkal, že místní by se nikdy neodvážil uskutečnit takový velkolepý projekt. Harry tehdy neměl dostatek zkušeností, takže vývojář chtěl, aby spolupracoval se světově proslulým architektem. Harry se otočil k I. M. Peyu, který byl jeho spolužákem na Harvardu. A pak jsme šli společně do New Yorku, abychom se s ním setkali. Později se však Dusseldorp rozhodl, že to Harry zvládne sám. Věřil ve vlastní sílu. A když byla vedle hlavní věže postavena první nízká budova, Harrymu se nelíbily její podpěry. Připadal jim trochu trapný. Když tedy nastal čas postavit věž, navrhl zákazníkovi, aby do projektu pozval slavného inženýra Pierra Luigiho Nerviho, aby byla budova organičtější. Napsal dopis Nervi a šel na šest týdnů do Říma. Tehdy se potuloval po Římě a zamiloval si barokní architekturu. Před tím dával přednost gotice. Harry se vrátil velmi potěšený a nadšený a to, co Nervi navrhovala, bylo krásné a praktické. Jeho představa o zúžení vnějších sloupů směrem k vrcholu zlepšila vzhled budovy a její betonové vzorované stropy v prvních patrech byly samozřejmě nádherné. Od té doby spolupracovali na mnoha významných projektech.
VB: Jak jste si vybrali sochu pro tento projekt?
PS: Byla to jiná cesta. V té době jsem promoval na univerzitě a šli jsme na měsíční cestu kolem světa, abychom před věží našli mistra pro hlavní sochu. V Anglii jsme se setkali s Henrym Moorem, ale ten pak řekl, že mu je jedno, kde a jak jsou jeho díla vystavena. Poté jsme navštívili dílnu Alexandra Caldera ve Francii a setkali jsme se s ním v Connecticutu. Zvažovali jsme také kandidaturu Isama Naguchiho, ale nemohli jsme se s ním nijak spojit kvůli jeho častým cestám mezi Japonskem a New Yorkem. Po cestě domů jsme se zastavili na Havaji, abychom viděli slavného amerického architekta ruského původu Vladimira Ossipova. Vystoupili jsme z letadla a šli si půjčit auto do půjčovny. Když přišla řada na jednoho před ním, zavolali jeho příjmení: „Pane Naguchi.“Tak jsme se potkali. Setkali jsme se také s americkým sochařem Harrym Bertoyou a dalšími.
VB: Ale nakonec volba padla na Caldera.
PS: Ano, chtěl to víc než kdokoli jiný a bylo pro něj zajímavé pracovat s námi na celé řadě možností. Nikdy do Austrálie nepřišel, ale hodně jsme si dopisovali a on nám poslal své kresby a modely. Calder určil barvu a tvar stabilizátoru, který nazval Crosshair Shift, a Harry zvolil měřítko a umístění. Ale řeknu vám, že vše, co jsme v Austrálii obdrželi, je jen kritika za to, že jsme nepozvali australského sochaře.
VB: A jaká byla vaše odpověď?
PS: Harry vždy hledal ty nejlepší nápady. Bylo mu jedno, odkud pocházejí.
Často nebyl považován za Australana. To mu nevadilo, ale mně to vadilo.
VB: Vždy je zajímavé vědět, jak přicházejí určité objednávky. Často jsou plné nejrůznějších šťastných náhod. Řekněte nám o objednávce budovy hongkongského klubu.
PS: Harry byl pozván k účasti v soutěži o návrh hongkongského ústředí HSBC. Celkem šlo o šest uchazečů. Mezi nimi: Norman Foster, Hugh Stubbins a Skidmore Owings & Merrill. Pamatuji si, jak byl vítěz, Norman Foster, vyhlášen doslova den po termínu pro podání přihlášek. Harry a Stubbins si přirozeně stěžovali. Koneckonců, organizátoři neměli ani možnost tak rychle rozložit kresby. Jak se mohli tak rychle rozhodnout? Proto bylo o všem rozhodnuto předem. Během soutěže se však Harry spřátelil se zástupcem banky. Cestoval po světě, navštěvoval budovy soutěžících a během jeho pobytu v Sydney jsme ho hostovali v tomto domě. Byli jsme jen tři. Krátce poté, co Harry prohrál soutěž, od něj přišel telegram: „Prosím o prominutí banky. Možná by vás zajímal návrh klubu?“Byl také předsedou hongkongského klubu. Takový příběh. Budova klubu je víceméně zmenšenou verzí soutěžního projektu banky. Norman Foster poté zavolal Harrymu a poblahopřál mu k objednávce …
VB: Byly nějaké zajímavé příběhy s projekty soukromých domů?
PS: Například dům Bermanů na okraji útesu ve městě Joadzha v Novém Jižním Walesu. Tato budova byla postavena v roce 1999 pro vydavatele Petera Bermana. Jednoho večera byl Harry v televizi a program sledovala Bermanova žena. Následujícího dne šel k zubaři. Když se vracel rovnou domů, paní Bermanová k němu přistoupila přímo na ulici a řekla: „Včera jsem tě viděla v televizi a chtěla bych pro tebe objednat můj dům.“A před několika lety Peter přišel o celé jmění, včetně samotného domu. Dokonce jsem ho musel na chvíli ukrýt ve svém přístřešku v Sydney. Nyní Bermanův dům patří novým majitelům a je lépe známý jako dům Harryho Seidlera.
WB: Jaký dům se vám líbí nejvíce?
PS: Tento dům. Ale s jednou výhradou. Pokud by byl navržen o 30 let později, pravděpodobně by měl zakřivenou střechu. V posledních letech byl Harry závislý na křivkách. Často je používal ve formě balkonů a střech. Cohenův dům, postavený nedaleko odtud v roce 1994, byl prvním domovem se zakřivenou střechou. Byla to doba, kdy Harry cítil při používání křivek velkou volnost. Hodně experimentoval také s kompozicemi z kruhových segmentů.
VB: Co to byl za člověka?
PS: Tichý, pokorný … Neměl absolutně žádnou představu, co dělat na koktejlových párty. Vždycky odešel do kouta s knihou. Miloval mluvit o architektuře. Harry byl perfekcionista. Ovládal doslova všechno. Věděl, co chce …
VB: Jaká je hlavní lekce Harryho Seidlera?
PS: Hlavní věcí je zahájit veřejnou diskusi o architektuře. Mladí architekti musí směle následovat své sny o vytváření inovativních budov. Architektura je ušlechtilá profese. Harry vždycky chtěl vybudovat lepší svět. Mnoho lidí mi říká, že díky Harrymu Seidlerovi se architektura stala v Austrálii tématem veřejné diskuse. Vždy zde kritizoval nedostatek správného plánování. Dnes stále chybí, ale neustále se diskutuje, což je samo o sobě důležité. Harry zemřel před pěti lety a já už cítím, že se k němu lidé chovají s větší úctou, než když byl naživu. Bývalo na něj často útočeno. Je smutné, že se tentokrát nedožil. Dávají mi veškerá pocta, ale já mu za to všechno dlužím. Byl to skutečný bojovník. Měl jsi s ním udělat rozhovor …
Penelope Seidler se narodila v Sydney ve velmi bohaté rodině slavných právníků a politiků. Její otec, Clive Evatt, byl v průběhu let ministrem školství, cestovního ruchu a výstavby v Novém Jižním Walesu. Strýček Herbert Evatt byl australským ministrem zahraničí a Elisabeth Evatt, starší sestra, právnička a soudkyně, byla první soudkyní u australského federálního soudu. Penelope Seidler je od roku 1973 členkou Mezinárodní rady Muzea moderního umění v New Yorku. Je členkou správní rady bienále v Sydney a Benátkách. Letos se paní Seidlerová stala rytířkou Řádu čestné legie ve Francii.
Vladimir Belogolovsky, kurátor výstavy o architektuře Harryho Seidlera, která se bude konat v Tallinnu, Paříži, Houstonu, Washingtonu DC a Sydney od roku 2012 do roku 2014. V létě 2013 vyjde jeho kniha o Sidelerovi v Rizzoli v New Yorku s předmluvou Kennetha Framptona.
