Foster vytvořil svůj plán s Halcrowem, Úřadem specialistů na infrastrukturu; všichni účastníci na tom pracovali „na vlastní náklady“. Podle jeho názoru, pokud se oblast kolem Londýna a celého jihovýchodu Británie nyní neobnoví, může země nenapravitelně zaostávat v mezinárodní „konkurenci“a být nepřipravená na budoucí změny a možné obtíže (například růst hladiny moře).
Projekt je koncipován na 50 let (do roku 2060), jeho rozpočet je asi 50 miliard liber, ale odhadovaný příjem pro ekonomiku bude 150 miliard. Kromě toho budou některé z jeho aspektů, například systém protipovodňové ochrany, docela proveditelné ve 22. století.
Co přimělo Fostera k tomuto podniku? Ústí Temže (nazývané Temžská brána) bylo dlouho považováno za (jediný) možný prostor pro expanzi londýnské metropolitní oblasti. Rostoucí počet obyvatel, role města jako politického, ekonomického, informačního, dopravního centra - nejen v evropském, ale v globálním měřítku - vyžaduje modernizaci a rozšíření zastaralé infrastruktury, výstavbu nových bytů atd. Současně Celý jihovýchod země je velmi hustě obydlený, prakticky nezůstala žádná neobsazená území. Jedinou možností je půda kolem ústí, která je mimo jiné náchylná k záplavám. Při normálním přílivu stoupá hladina vody v této části řeky o 4 m a velmi vážným problémem jsou povodně.
Foster navrhuje přesunout bariéru obrany po proudu téměř k moři; tato bariéra může být použita jako multifunkční přechod řeky a také k výrobě elektřiny pomocí energie příboje. Obrovská oblast podél řeky se tak stane vhodnou pro stavbu, což je velmi důležité - do roku 2033 vzroste populace Londýna o 28% a tito lidé budou potřebovat bydlení.
Za bariérou, na poloostrově Hu a na ostrově Grain u pobřeží Severního moře, se navrhuje vybudovat nové letiště (Hub Airport) se 4 přistávacími dráhami o délce 4 km (tato myšlenka však byla zhruba vyvinuta již před Fosterem). Bude schopen využívat energii přílivu a odlivu (100% si zajistí elektřinu). S roční kapacitou 150 milionů cestujících bude uzel dvakrát větší než Heathrow, který nyní dosáhl své maximální velikosti.
Nové letiště bude umístěno na polovině pozemků; letadla přistanou ze strany moře, takže nebudou existovat žádná omezení pro lety nad obydlenými oblastmi a on bude moci přijímat a odesílat lety 24 hodin denně. Navíc s převodem části funkcí Heathrow na letiště Hub bude 5 milionů lidí, kteří v současnosti žijí pod leteckými trasami, které tam vedou, osvobozeno od významného znečištění hlukem. Železniční terminál zajistí plnohodnotné spojení s Londýnem (doba jízdy do centra města bude půl hodiny se vzdáleností 55 km) a všemi regiony Británie, zatímco Heathrow je špatně dostupný pro cestující přicházející z místa mimo hlavní město; bude vybudována speciální trať pro nákladní vlaky.
Role Británie jako mezinárodního obchodního centra je nyní ohrožena přetížením letišť, námořních přístavů, železnic a silničních sítí. Kromě letiště Hub bude v ústí vybudován nový nákladní přístav. Železnice a dálnice nyní svou práci nedělají, protože všechny jsou závislé na Londýně jako hlavním dopravním uzlu.
Pokud kolem něj vytvoříte kruhový dopravní systém Orbital Rail, bude možné rychle doručit zboží z přístavu a letiště na jakékoli místo v zemi, například do námořních přístavů, v závislosti na jejich specializaci - pro další přepravu do Asie, Ameriky, atd. Kromě toho budou všechna dopravní vedení použita jako součást energetického systému. Rychlost osobních vlaků tam dosáhne 350 km / h. Z tohoto prstence je možné položit silné, také vysokorychlostní „jádro“na sever Anglie, dodávající tam zboží, energii, informace - tím se zaostávající severní regiony ještě efektivněji přiblíží národní úrovni rozvoje. Tento kruh se navíc stane klíčovým článkem v celoevropské železniční síti - tunelem pod Lamanšským průlivem; nákladní a osobní dopravu do Evropy a v opačném směru by bylo možné výrazně zvýšit.
Inovace a potenciální účinnost programu Foster spočívá v jeho integrovaném přístupu. Současně se řeší dopravní, bytové, ekonomické, energetické problémy, zohledňují se ekologické prvky (navrhuje se metoda, která převyšuje ztrátu kompenzace za případné poškození ekosystému). Byly promyšleny všechny úrovně budoucí obnovené infrastruktury - od regionální po místní. Například většina dopravních linek bude zakopána a ukryta za náspy, aby se zabránilo vizuálnímu a hlukovému znečištění; souběžně se železnicemi a dálnicemi bude vytvořena síť pěších a cyklistických silnic pro obyvatele nových okresů a stávajících sídel.
Norman Foster zdůraznil, že je třeba napodobit „předvídavost a politickou odvahu“tvůrců dopravní infrastruktury z 19. století, která nám v mnoha ohledech slouží dodnes. Jeho plán má nevídaný rozsah, ale architekt věří, že Británii nyní nezbývá nic jiného, než jej realizovat, jinak se v měnícím se světě brzy stane nekonkurenceschopným.
N. F.
