Hotel Empire Riverside byl postaven na břehu Labe, na hranici centra města a čtvrti St. Pauli, postavený s nízkopodlažními obytnými budovami z 19. století.
Díky blízkosti řeky byla nová budova významným prvkem panoramatu města. Pro sladění budovy s věžemi kostela a nájemními domy, které tvoří městskou krajinu na počátku 20. století, ji Chipperfield obrátil vzhůru nohama k vodě, aby její profil nezničil převládající vzhled této části Hamburku.
Z kompozičního hlediska se Empire Riverside skládá ze tří obdélníkových svazků: 21podlažní hotelová věž, 6podlažní základna ve tvaru latinského L a 4podlažní nákupní a kancelářské centrum Brauhaus (pojmenované podle pivovaru, který dříve být na místě hotelu). Římsa každé z těchto částí odpovídá výšce jedné z budov obklopujících nový komplex. Tmavé skleněné fasády budovy zdobí obdélníková „mříž“z bronzových profilů. Když se jejich kov v průběhu času stane patinou, dosáhne budova jednoty barev s historickými budovami Hamburku - cihlovými domy s měděnými střechami.
