Královský institut britských architektů prožívá v posledních desetiletích těžká období: volby jeho prezidenta se často konají bez námitek - na tento post je ochoten nastoupit jen jeden člověk. Členové RIBA obviňují její zvolené a jmenované vůdce z odpojení od reality, ve skutečnosti z toho, že jsou k ničemu. Institut by měl zastupovat zájmy architektů, ale ve skutečnosti se to často omezuje na oficiální reakci na určité události nebo akce úřadů, které přímo ovlivňují povolání (které se říká lobování).
V roce 2020 se vyvinula obzvláště orientační situace, která se dostala i do celostátního tisku, který se kromě jejích cen obvykle příliš nezabývá záležitostmi RIBA. V březnu, kdy se architekti spolu s celou společností bezprostředně obávali krize Covid, prezident Alan Jones dočasně rezignoval na své povinnosti - bez udání důvodu. Teprve později se ukázalo, že měl poměr s afro-britskou ženou, která se obrátila na RIBA o pomoc proti diskriminaci v architektonické profesi, která se nakonec oddala činům blízkým vydírání (mimo jiné je Jones ženatý). Pokusil se skrýt vážnost situace, ale přesto se přiznal - své ženě a RIBA. Nezávislé vyšetřování provedla právnická firma, jak to vyžaduje britské právo: RIBA je charitativní organizace, a proto podává zprávy obzvláště přísně. Výsledkem je, že se v červnu prezident omluvil a vrátil se ke svým povinnostem, a celý tento příběh - na pozadí pandemie - přiměl lidi hovořit o neschopnosti institutu reagovat na výzvy doby.
Tato vnitřní krize byla bezprecedentní: následné volby prezidenta RIBA na období od září 2021 do září 2023 přilákaly až pět kandidátů. Mezi nimi byl Simon Olford, spoluzakladatel Allford Hall Monaghan Morris (AHMM), přední anglické kanceláře, který podle očekávání zvítězil. V 21. století se prezidenty ústavu obvykle stávají nepříliš známí a uznávaní architekti, nadarmo je kritik Catherine Slassor tvrdě nazýval „provinčními typy“, takže účast významné osobnosti ve volbách také přišla jako překvapení a předurčené Alfordovo vítězství. Hlasovalo však pouze 13,2% členů institutu, takže toto oživení bylo stále velmi relativní.
S ohledem na tuto skutečnost publikace RIBA o radikální nové strategii „The Way Forward“(pdf k dispozici zde) vyvolala smíšené pocity. Podle tohoto plánu musí architekti dodržovat jediný vzdělávací standard, který se skládá z řady „kompetencí“, vzdělávacích „témat a hodnot“. Schéma pro rozvoj profesionála z pozice pracujícího studenta až po diplom na úrovni „část 1“(stávající schéma RIBA zahrnuje tři fáze školení, tři „části“) až po pozici partnera nebo ředitele, celkem pět možností stavu, z nichž každá má své vlastní povinné požadavky. Cílem je zlepšit kvalitu vysokoškolských programů a zvýšit objem dalšího vzdělávání (nyní musí člen ústavu hlásit 35 hodin studia ročně, podle stížností architektů však RIBA tyto semináře dlouhodobě pořádá na milosrdenství výrobců a dodavatelů materiálů).
Důraz je kladen na technické obory na univerzitách a na téma bezpečnosti a ochrany zdraví při životě pro odborníky se zvláštním důrazem na požární bezpečnost. Důvody jsou zřejmé: probíhající vyšetřování tragédie ve věži Grenfell, stejně jako příběh o zhroucení zdi v edinburské základní škole (musel být uzavřen a 16 podobných, postavených s porušením předpisů), často a velmi nebezpečná nekompetentnost architektů a dalších designérů. Druhým tématem je rostoucí klimatická krize, která vyžaduje také speciální znalosti architektů. V reakci na požár ve věži Grenfell vláda připravila návrh zákona o bezpečnosti budov, který obsahuje opatření ke kontrole kompetencí architektů. To byl také impuls pro strategii RIBA.
Cesta vpřed zve vysoké školy (programy část 1 a 2), aby se zaměřily na inženýrství a technologie, ochranu koncových uživatelů, cíle sociální architektury, klimatickou gramotnost, výzkum a obchodní dovednosti. Přibližně stejná témata budou na zkouškách pro odborníky a „Bezpečnost života a zdraví“se stane předmětem takového povinného testu již v roce 2022. Institut slibuje, že svým členům poskytne v rámci dalšího vzdělávání bezplatné online semináře, a zkoušky budou také zdarma (pro informaci: plné členství v RIBA začíná od 200 liber).
Strategie RIBA se setkala s rozsáhlou kritikou. Architekti v komentářích na webech předních specializovaných týdeníků, Building Design and Architects ‘Journal, poznamenávají, že institut přijal jiný úkol. Musí chránit a zastupovat architekty, ne je ovládat - k čemuž nemá žádné nástroje. Dokonce i členství v něm je čistě dobrovolné, RIBA se skládá z asi 60% licencovaných architektů ve Velké Británii, navíc se některým úřadům daří bez individuálního nebo podnikového členství, například studio Thomase Heatherwicka. Dohled a trestání architektů zajišťuje licenční organizace ARB (Architects Registration Board, vytvořená parlamentem v roce 1997).
ARB, mimochodem, také oznámila reformy a není v nejlepším stavu: v létě to výkonný ředitel a předseda ponechali bez vysvětlení. Rada nyní oznámila, že provede průzkum všech licencovaných architektů (je jich 42 500) o registračních kritériích (bez nich nelze architekta nazývat). Naposledy byl takový průzkum proveden před deseti lety, což je mnohem lepší situace než v případě společnosti RIBA, která se od roku 1958, kdy se od architektů vyžadovalo získání diplomu specializovaného vysokoškolského vzdělávání, nezabývá modernizací.
Právě společnosti ARB, nikoli RIBA, svěřuje výše zmíněný zákon o bezpečnosti budov provedení úvodního přezkoumání a pravidelného ověřování znalostí architektů. Rada pro registraci architektů obecně vyžaduje počítat sama se sebou. V odborných médiích se pravidelně objevují pokuty a odnímání registrace architektů - dočasné nebo trvalé. Důvodem je celá řada pochybení, až po xenofobní publikaci na Facebooku, i když se zdá, že jde o jurisdikci policie a soudu (ARB nedávno připravila registraci tradicionalistického architekta Petera Kellowa o kompromitování profese na tento základ), ale častěji se jedná o klamání zákazníka, nekvalitní projekt nebo nelegální použití „titulu“architekta (za ten druhý je značná pokuta). Je také snadné ztratit registraci bez včasného zaplacení ročního poplatku (poplatek za rok 2020 byl 111 GBP za stávající registraci).
Kritici nové strategie RIBA také poukazují na to, že ji nebude dodržovat pouze 40% licencovaných architektů (kteří nejsou členy institutu), ale také všechny druhy projektantů a designérů, kteří nejsou pod autoritou RIBA (a ARB!). To znamená, že ve skutečnosti je nutné chránit funkci, nikoli „název“profese.
Ale hlavní věcí, kterou tyto dvě instituce zcela přehlížejí, což je relevantní nejen pro Velkou Británii, ale také pro Rusko, Singapur, Peru nebo Jižní Afriku, je to, že hlavní vina za protipožární opláštění nebo nestabilní strukturu ve většině případů spočívá s příliš ekonomickými zákazníky a bezohlednými dodavateli, a ne na autorech projektu, i když technické znalosti absolventů architektonických univerzit v posledních desetiletích skutečně klesly.
