Ústřední knihovna zabírá jednu z posledních nerozvinutých oblastí v srdci Helsinek - volné místo vedle hudebního centra, muzea Kiasma a redakce hlavních finských novin Helsingin Sanomat naproti budově parlamentu. Do otevřené a anonymní architektonické soutěže bylo v letech 2012–2013 přihlášeno 544 projektů, verze ALA se porotě líbila díky nezapomenutelnému a zároveň volnému obrazu.
Ještě před výběrem projektu byla knihovna koncipována jako pokračování veřejného prostoru: podle zákona přijatého v roce 1928 má každý občan Finska právo na knihovní průkaz a budova plně odráží i nejnovější verzi tento zákon z roku 2017: nyní ukládá knihovně povinnost podporovat celoživotní vzdělávání, aktivní občanství, demokracii a svobodu projevu. Navíc je samotný vzhled „Oodi“načasován tak, aby se kryl se 100. výročím nezávislosti Finska. Zahájí se 5. prosince a 101. výročí země se bude slavit 6. dne. Velký veřejný význam nové knihovny se odrazil v procesu výběru jejího názvu: občané navrhli své možnosti, konečný seznam 1600 položek zvážila porota knihovníků, spisovatelů, úředníků a marketingových specialistů. „Oodi“, tedy „óda“, odráží jubilejní charakter budovy a její spojení s literaturou, postrádá spojení s konkrétní osobou (na úkor všech ostatních důstojných kandidátů), navíc zní krásně.
Návrh komplikoval tvar místa (úzký a protáhlý) a skutečnost, že se pod ním plánuje vybudovat tunel. Východiskem byla stavba budovy v podobě mostu, hozeného s rozpětím 100 m nad prvním patrem (nedávno jsme psali o dalším knihovním mostě
tady). Fasáda je opláštěna jedlovými prkny; jeho organická forma ustupuje na úrovni terénu a nechává náměstí před knihovnou uvnitř a na úrovni třetího patra vyčnívá do velkého balkonu obráceného k budově parlamentu.
Na první úrovni se kromě recepce atd. Nachází kavárna s restaurací a Kino Regina, kinosál Národního audiovizuálního institutu. Nahoře na úrovni je pro každého otevřená dílna s 3D tiskárnami a digitálními stroji, transformovatelnými místnostmi pro skupinové projekty a individuální lekce, nahrávací studia. Na samém vrcholu je „Book Paradise“s policovými a čtecími oblastmi. Celková plocha Oodi 17 250 m2 zahrnuje také konferenční místnosti, fotografické studio, hlediště a multifunkční sál a výstavní prostory. Administrativní prostory a depozitář knih zabírají minimum místa, budova v plném smyslu patří měšťanům. Manažeři zůstávají v hlavní městské knihovně a knihy lze rychle objednávat z celoměstské sítě, takže v budově není třeba ukládat více než 100 000 svazků najednou. Systém oběhu knih je plně automatizovaný a využívá celou řadu strojů, včetně mobilních robotů. Skladiště a další technické místnosti jsou soustředěny v podzemním podlaží. Budova je navržena pro 150 let používání a téměř splňuje nulovou energetickou normu Zero Energy Building (nZEB).
Rozpočet stavby činil 98 milionů eur, z nichž 30 přidělila finská vláda, zbytek - městské úřady. Skutečnost, že nová knihovna byla vybrána jako klíčový projekt k stému výročí nezávislého Finska, je dána aktivitou občanů země jako čtenářů, šířkou sítě knihoven a rozmanitostí nabízených služeb. V roce 2017 bylo 853 jejích institucí navštíveno 50 milionůkrát, to znamená, že průměrný Fin navštívil knihovnu 9krát a vzal tam o něco více než 15 knih, zvukových a obrazových záznamů. Údržba této sítě zároveň stojí poplatníky ročně 57 eur na obyvatele.
