Historie kanálů v Miláně začíná ve 12. století, kdy byla položena Naviglio Grande směrem k jezeru Maggiore. Ve 14. století se objevuje „paviánský kanál“Naviglio Pavese, na samém počátku 17. století umělá nádrž Darsena.
V Miláně zpočátku neexistovaly žádné řeky ani jiné vodní útvary, které byly pro město tak nezbytné, a proto zde byla vytvořena rozsáhlá síť kanálů, které sloužily jako dopravní tepny a zdroje vody. Italští historici architektury poznamenávají, že Leonardo da Vinci se na tomto projektu dokonce podílel.
Oblast kanálu byla pojmenována Navigli a existuje dodnes - v moderním Miláně. A pokud v XII. Století plnily kanály čistě užitkovou funkci (například se jimi dodával mramor pro stavbu milánského dómu), pak od XIX. Století začaly hrát „estetickou“roli. A to vše proto, že právě v této době se začaly plnit nebo odvádět do podzemních potrubí a dva kanály, které zůstaly otevřené - Naviglio Grande a Naviglio Pavese - byly ponechány jen pro krásu.
Navigli je dnes jednou z nejromantičtějších čtvrtí Milána s velkým množstvím barů a restaurací u vody nebo na vodě, kde se scházejí milánští bohové. K dispozici jsou obchody, sídlo a dílny mladých designérů, trhy se starožitnostmi atd. A do Navigli se snadno dostanete i z centra města - z katedrály Duomo. Jak milánské, tak městské úřady však byly dlouhou dobu trápeny otázkou navrácení kanálů „do práce“, a proto bylo nutné obnovit zcela opomíjenou a vyprázdněnou Darsenu.
V roce 2004 byla vyhlášena soutěž na projekt obnovy oblasti Darsena, které se zúčastnilo více než 50 architektonických dílen. Porota z nich vybrala 10 finalistů: 5 italských firem a 5 zahraničních. Vyhrál projekt předložený architekty Sandro Rossi, Gaetano Viero, Edoardo Guazzoni, Andrea del Grosso, Paolo Rizzato a francouzský úřad
Bodin & Associés (jeho vedoucí Jean-François Boden) vytvořil zejména haly Centra pro architekturu a dědictví v pařížském Palais de Chaillot a zrekonstruoval Picassovo muzeum - také v Paříži).
Jejich návrhem bylo vrátit symbolický, historický význam Darsene zlepšením jejího technického, funkčního a samozřejmě estetického stavu. Zrekonstruovaná plocha měla 100 000 m2.
V roce 2004 měl projekt trvat maximálně pět let. Když vyšlo najevo, že by to nebylo možné dokončit v takovém časovém rámci, nastavili novou laťku - otevřít Darsen a vrátit jí status „milánského přístavu“i okolních veřejných prostor, včetně Piazza 24. května (Piazza 24 Maggio) a trh, na výstavě Milan Expo 2015.
Co slíbil nový projekt? Aby byla tato zóna co nejvhodnější pro chodce a cyklisty, omezila se jízda autem, byly ponechány pouze 2 tramvajové linky, byly instalovány lavičky a další venkovní nábytek, byly vysazeny platany (z nějakého důvodu na nich v projektu trvali návrhy), vybudovat nový obecní trh namísto starého, který odděluje Piazza 24. května od Darseny, vytvořit nové tržiště, přizpůsobit jej výstavám, hudebním vystoupením pod širým nebem atd., vyměnit dlažbu na Piazza di Porta Ticinese, postavit nový most vybavený výtahem kvůli bezbariérovému prostředí a samozřejmě nejdůležitější je uvést Darsenu do funkčního stavu a vrátit Milan do své minulosti ve vylepšené podobě.
Jak jsem již zmínil, očekávalo se, že projekt bude realizován za pět let. Slíbili, že stavební práce budou probíhat 20 hodin denně, a aktivně slíbili, že projekt propagují ve všech možných médiích. Kdyby to nebylo pro tak rozsáhlou PR činnost, pak by lidé nezačali s nadšením sledovat délku pracovního dne stavitelů a šíleně počítat hodiny, které odpracovali. A podle těchto výpočtů bylo jen šest hodin as přestávkami na kávu, kouřovou přestávkou, obědem atd. Samozřejmě média s nadšením zachytila téma neplnění slibů. Ukázalo se, že objekt nebude možné uvést do provozu za pět let, ale našli omluvu pro zpoždění - Expo: zdálo se, že spojili dvě grandiózní milánské akce do jedné.
Navzdory skutečnosti, že obnova historické Darseny je pro město zjevně dobrá a nezbytná, vyvolala vlnu protestů. Vleklá stavba znepokojovala zejména obyvatele okolí a majitele místních obchodů a kaváren. A ani to, že stát přidělil peníze na kompenzaci svých finančních ztrát, nezmírnilo hněv podnikatelů. Mimochodem, celý projekt stál 20 milionů eur.
Výsledek však předčil všechna očekávání. Pravděpodobně kvůli tomu stálo za to vydržet všechny nepříjemnosti: Darsen nevěděla, začala žít nový život. Ačkoliv si mnoho lidí stěžuje na nedostatečnou čistotu vody v kanálech, celá oblast vypadá působivě a myslím si, že díky velkému množství nových akcí se rekonstrukce určitě vyplatí. Mimochodem, voda je jediným „mínusem“nové Darseny. Je to, bohužel, špinavé: pravděpodobně kvůli neúplnému filtračnímu systému. To vede k dalšímu obtěžování - komárům, kteří - stejně jako Milánci - rádi tráví večerní hodiny kolem Darseny.
Jinak tomu tak je, když vše, co bylo v projektu slíbeno, bylo realizováno v souladu s plánem. Nová budova trhu je velmi jednoduchá se světelným rámem (architekti uvádějí, že se nechali inspirovat romantickými otevřenými pavilony typickými pro Francii). Je plný lidí, kteří nejen nakupují, ale také rádi jíst venku.
Dlažba čtverců byla vyměněna, jak bylo slíbeno: všude jsou pohodlné lavičky a další venkovní nábytek, takže by bylo pohodlnější odpočívat ve stínu stromů nebo se dívat na vodu. Mimochodem, udělali jsme velmi pohodlné sjezdy k vodě a nyní můžete chodit nebo jezdit na kole téměř v jedné rovině s jeho povrchem. V rámci projektu byl vyroben nejen slibovaný „bezbariérový“most, ale byl obnoven i starý. A sama Darsena začala znovu pracovat a připomněla Milanovi jeho slavnou minulost. Za zmínku stojí, že během renovace byly objeveny části původních dřevěných konstrukcí a historických zdí: vše bylo také obnoveno.
Nyní, když je Expo 2015 v plném proudu v Miláně, je Darsena jedním z nejnavštěvovanějších míst ve městě. Bylo zde uspořádáno mnoho akcí, byly představeny zajímavé sochy a instalace. Restaurace, bary, kavárny - vše funguje znovu. Navíc díky vynikajícímu stavu okresu sem přišli noví podnikatelé a již byla otevřena další restaurace.
Na první pohled je projekt renovace Darseny velmi jednoduchý a pro člověka zvyklého na speciální architektonické efekty se může zdát dokonce primitivní. Ale zdá se mi, že je vše v pořádku: koneckonců úkolem bylo obnovit pohled na milánskou minulost, a to bylo celkem úspěšné.
