Předvídatelně zahrnuje dvě z nejpozoruhodnějších staveb posledních let - římské muzeum MAXXI od Zahy Hadid a zrekonstruované Nové muzeum v Berlíně od Davida Chipperfielda; tyto stejné budovy byly v roce 2010 nominovány na hlavní cenu britské architektury, Sterlingovu cenu (poté ji vyhrál Hadid).
Soupeřili s nimi další dvě velké a široce diskutované (a kritizované) kulturní instituce - koncertní sál dánského rozhlasu v Kodani od Jean Nouvel a nová budova aténského muzea v Akropoli od Bernarda Chumiho.
K těmto „vlajkovým lodím“byly přidány skromnější a možná i „odpovědnější“budovy. Jedná se o malé „Youth Theatre Bronx“v Bruselu od kanceláře MDMA (je určeno pouze pro 200 diváků) a rehabilitační centrum Groot Klimmendaal v Arnhemu na východě Nizozemska od Architectenbureau Koen van Velsen.
Zástupce EU shrnul výběr poroty následovně: „Naši finalisté mají společné - dvě věci: jsou Evropané a patří mezi nejoriginálnější architekty na světě.“S prvním nemůžete argumentovat, o druhém lze diskutovat, ale jedna věc je jasná: „rozdíl v měřítku“mezi velkými jmény a budovami - „značky“a skromní dělníci a společensky důležité budovy se staly běžnou nemocí všech takových ocenění a čím jsou prestižnější, tím je to jasnější. Je obtížné takové práce srovnávat a za měsíc, kdy bude vyhlášen vítěz, bude jasné, jak dobře si s tím porota poradí. Zahrnuje architektky Anne Lakaton, Annette Guigon, Pei Zhu a ředitele Nizozemského institutu architektury Ole Baumana.
Cena Miese van der Rohe se uděluje každé dva roky a je nominována na budovy ve 33 evropských zemích (letos bylo vybráno 343). Minule byla cena udělena budově Národní opery v Oslu kanceláří Snehetta.
