Kovensky Lane se nachází v ne zcela turistické, i když historické a příjemné pro pěší část Petrohradu, mezi Liteiny a Ligovským prospektem, v oblasti zastavěné činžovními domy z 19. - počátku 20. století se vzácnými stalinskými záplatami. Nepochybným klenotem cesty je kostel Panny Marie Lurdské, budova z počátku 20. století s betonovou klenbou a brutálně romantickou žulovou fasádou.
Kostel byl postaven v letech 1903-1909 podle projektu Leontyho Benoise a Mariana Peretyatkovicha pro katolickou komunitu na francouzském velvyslanectví. Je známo mimo jiné tím, že v sovětských dobách to byl jediný aktivní katolický kostel ve městě.
Právě zde, ve „sjednocené bezpečnostní zóně“, byla v roce 2004 povolena a v roce 2008 byla zahájena výstavba. Před šesti lety byl projekt úplně jiný: 9podlažní budova s podzemním parkováním navržená společností Pyramida LLC způsobila rozhořčení mezi obránci města a dopisy adresované městským úřadům (viz „Živé město“). Poté byl projekt radikálně přepracován (přesněji vytvořen znovu) v dílně Evgeny Gerasimova. Nedávno byla stavba dokončena a dokonce i mezi lidmi, kteří jsou přísní k inovacím obyvatel Pereburzh, výsledný dům vyvolal zdrženlivé přijetí: „nový dům … taktně zacházel s prostředím a částečně ho dokonce doplnil“- píše Konstantin Budarin v článku 1 souhlasně poznamenává, že … architekt opustil „neoklasická cvičení“…
Pokud mluvíme o příkladu moderní budovy vložené do struktury historického města, je tento dům nepochybným úspěchem. Evgeny Gerasimov dokázal nejen snížit počet podlaží a přemístit podzemní parkoviště na úroveň prvního patra, vyhnout se kopání jámy mezi historickými budovami, ale také nenápadně hrát na protiklad moderního - historického, budování architektury jeho dům na téměř klasiku pro 20. století vedle sebe moderny a historismu - téma, které v zásadě nemůže být relevantnější pro novou budovu postavenou v historickém centru.
Obytná budova vyhlíží na červenou čáru jízdního pruhu, který je na první pohled úplně kamenný. Lehká drsnost jurského kamene zdrženlivě reaguje na drsnou štípanou rustikální žulu kostela Benois-Peretyatkovich; francouzské téma zachycují reliéfní vložky rytmicky rozptýlené po fasádě nového domu - královské lilie a vzorované kříže. Jsou zodpovědní za „literární“složku interakce s kontextem, to znamená, že téměř doslova poukazují na sousedství s francouzským kostelem a obraz středověké románštiny, který tomuto místu připisují romantičtí architekti z počátku 20. století.
Autoři se však na jihofrancouzské téma dívají hranolem 20. století, což je pociťováno zejména při pohledu na kamenný objem obytné budovy z nejvýhodnějšího severovýchodního bodu, ze strany kostela a školní budovy 30. léta 20. století (architekt David Buryshkin). Vzhledem k tomu, že architekti ustoupili od zdí kostela, uspořádali před domem miniaturní městské náměstí - ne náměstí, ale dlážděné kamenné náměstí, jako v Benátkách nebo ve stejné jižní Francii - a tak, díky odsazení náměstí vidíme dvě fasády najednou v objemu kamene. Fasády jsou úplně stejné, pokryté pravidelnou mřížkou oken se stejnými stěnami, proto objem získává některé zcela krystalické, metafyzické vlastnosti. Neexistuje žádný firewall, fasády hlavního a sekundárního, ale existuje přísně organizovaná hmota, ztělesněné geometrické pravidlo. Toto téma, musím říci, není nové, ale naopak velmi populární v zdrženlivém klasicizujícím směru architektury 20. století od kubických EUR-a od Mussoliniho po jemné mřížky Davida Chipperfielda (a zejména Sergej Tchoban, ve spolupráci s nímž Evgeny Gerasimov nedávno postavil několik budov).
Jedním slovem, obytná část komplexu z výhodného severovýchodního bodu se jeví jako dokonalá kamenná kostka, proříznutá stejnými řadami oken, což je ideální forma, která sídlí v prostoru, který se z toho zdá být trochu ideálnější. I přes množství zdí a „kamene“vypadá budova z pohledu klasické architektury stále příliš broušená, vypadá spíše jako hustá kamenná mřížka než tradiční pole s okny. Pokud by se metafyzické Art Deco 30. let rozhodlo postavit něco románského, byl by to podobný dům; stylisticky ho to částečně spojuje s již zmíněnou školní budovou. Zdálo by se, že Benoisův kostel a Buryshkinova škola jsou strašně vzdálené, především ideologicky, ale přesto stylizace, okořeněná technikami Art Deco, umožnila nové budově najít společný jazyk se dvěma tak odlišnými sousedy. Podíváme-li se na nový dům z opačné západní strany ulice, pak je zde zabudován do řady bytových domů v Petrohradě - to je třetí téma architektonického diskurzu, další pocta kontextu.
Můžeme říci, že obytný prostor obrácený k červené linii pruhu pohltil celou konzervativní část partitury: texturovaný kámen, smysluplné kříže a lilie, geometrická přísnost - vše slouží kontextu, struktuře ulic, reaguje na sousední budovy, pečlivě zavádí vlastní. Domácí diplomat hovoří ne méně než třemi jazyky, je mírně konzervativní, mírně zastrčený, není cizí úvahám o peripetiích historie … Není divu, že se k nim přihlásil tak úctyhodný pán.
Druhý svazek, který je součástí komplexu, je zcela opačný než první přísně vzdělaný konzervátor. O architektuře ukryté ve dvoře kancelářské části bych chtěl říci, že tento druhý dům je skrytým opozicistou, moderním skleněným tělem uvnitř historické čtvrti. Kancelářská část samozřejmě není úplně skleněná, bylo by to příliš jednoduché a přímé. Ale její atriální nádvoří je celé prosklené a průchod do něj také zcela ze skla. Je umístěn za miniaturním náměstím mezi kostelem a obytnou budovou (které jsme již zmínili) a navlečen tímto mini čtvercem na jednu společnou osu, kolmo k linii ulice. Kolmice - symbol opaku - je více než vhodná. Nádvoří je naproti ulici, sklo je proti kameni městské fasády.
High-tech materiál budoucnosti se však staví nejen proti tradičnímu kameni a skrývá se, ale v klidném tichu obchodního dvora ošetřuje jeho futuristické prvky. Ona také pozoruje, rámuje a předvádí město, obdivuje ho. Skleněný koridor vytváří slibnou interakci mezi dvěma nádvořími a městem - opouštíme sterilní kancelářskou brilanci, vrháme se do města vrstvu po vrstvě a postupně do ní procházíme divadelním a architektonickým představením. Téma, které se zde hraje, je zcela klasické a pokud o něm přemýšlíte, je diktováno okolnostmi. Nemohlo by to být jinak: kanceláře jsou moderní věc, mají být postaveny ze skla (alespoň kvůli osvětlovacím pracovištím), ale sklo není v centru města vítáno. Kamenná obytná budova představuje a vede dialog, který se kancelář skrývá uvnitř, a proto se energie jejího skleněného obrazu pouze zesiluje, místo rutinní kancelářské nudy získává nečekanou velkolepost a napětí.
Mezi klasikou a moderností však existuje přechod: na rozdíl od proskleného atria je vnější stěna kancelářské části navržena v duchu holandské zdi - stěny z hladkého jurského kamene s volným rytmem oken. Technika, která byla extrémně populární v roce 2000 a nyní je zde docela nudná, je docela vhodná, protože tvoří mezistupeň mezi tuhou, klasicizovanou sítí kubického objemu a zcela průhledným sklem atria. Přechodný motiv „spojuje“poloviny komplexu - je těžké říci, snad by bez této sladicí vrstvy architektonický výrok zněl ostřeji; ale na druhé straně přechodová fasáda dodává řešení nejen složitost, ale také emoční harmonii.
Kromě divadelního tématu „klasicko-moderní“má komplex své vlastní tajemství. Nalevo od nové kancelářské budovy, tedy hned za kostelem, je budova bývalé garáže Krümmel, která byla zrekonstruována a začleněna do kancelářské budovy.
Kolem budovy garáže z let 1909–1910, známé jako první budova v Petrohradě se železobetonovými stropy a plochou střechou a obdařenou statusem identifikované kulturní památky, se během výstavby komplexu Kovensky 5 odehrály kontroverze. Stavitelé zbořili přilehlou čtyřpodlažní budovu dílen, která neměla žádný bezpečnostní stav, i když podle historika Borise Kirikova šlo o jediný komplex s garáží. Demolice workshopů způsobila rozhořčení mezi aktivisty za práva měst v Petrohradě: mnozí se rozhodli, že samotnou garáž zbořili, a přestože vývojáři projektu tuto informaci popřeli, ne každý jim věřil. Mezitím je třeba připustit, že garáž je neporušená, dílny byly zbourány.
Po absorbování budovy garáže se nový komplex tak doslova „zakořenil“do historického města a stal se jeho součástí, stejně jako budovy z počátku XX. Století, kdy již byl realizován rozdíl mezi moderností a historií, ale ne tak ostrý jako nyní, když je jakýkoli zásah do kontextu starých budov vnímán jako nepřátelský. Mezitím interakce mezi starým, novým a stylizovaným začala v Kovensky Lane ne před deseti, ale před sto lety. Kostel s technologicky vyspělou betonovou klenbou a románskou fasádou; garáž s prvním plochým stropem a tenkými podpěrami ve městě - najednou byli na vlně pokroku (zajímalo by mě, co bychom teď řekli, kdyby začali stavět parkoviště za oltáři kostela?). Budova Evgeny Gerasimova zachycuje a rozvíjí téma, zostřuje rozpor, pokračuje v dialogu, který mu umožňuje se vší jemností zůstat znatelný, nepotlačený kontextem, ale být plnohodnotným, a proto živým, část města.
