Toto je pouze druhá budova slavného architekta v Číně, a v tomto případě - na jeho rodných místech: ačkoli sám Pei se narodil jižně odtud, v Guangzhou, ale jeho předkové žili stovky let v Suzhou.
Suzhou existuje již 2,5 tisíce let a je známá svými památkami architektury a zahradního umění, z nichž mnohé jsou zapsány na seznam světového dědictví UNESCO. Pei proto vzal problém navrhnout moderní budovu v centru starého města obzvláště vážně. Architekt zvolil lakonické geometrické objemy muzejního komplexu typické pro jeho práci v barvě typické pro Suzhou, skládající se z kombinací bílé a šedé. Ve stejné době Pei, když si vypůjčila vybělené stěny z architektonické typologie charakteristické pro město, upustila od používání tradičních šedých dlaždic. Místo toho použil šedé panely z přírodního kamene a šedou omítku. Obecně platí, že projekt je systémem pavilonů rozmístěných kolem dvorů a zahrad, což je plán založený na schématu čínského panství, které se rozvíjelo po tisíciletí. Podle J. M. Při zpěvu se pokusil spojit techniky modernismu a tradice místní architektury. Navrhl tedy variantu architektonického stylu pro novou Čínu. Podle architekta to, co se nyní staví v jeho vlasti, je buď otrocká napodobenina minulosti, nebo slabá napodobenina Západu.
Muzeum kombinuje jak typické rysy Peiho díla (velké geometrické objemy, rozsáhlé využití skla a přirozeného osvětlení), tak techniky čínské architektury: propojení budovy a zahrady do jednoho celku, umělé nádrže s mosty přes ně přehozenými atd.
Projekt stál 40 milionů dolarů a zahrnuje 5 000 čtverečních metrů. m výstavních sálů, knihovny a velkého přednáškového sálu s 200 místy k sezení.
Poté, co Pei v roce 1990 ukončil aktivní spolupráci se svou architektonickou firmou Pei Cobb Freed, navrhuje budovy pouze mimo USA. Jak sám architekt přiznává, „učí se světu“.
