Někdy se mu říká „francouzský Řím“kvůli množství a kvalitě památek starověku, které se tam zachovaly. Muzeum, které je jí věnováno, je proto pro město nesmírně důležitým projektem. Elisabeth de Portzamparc získala právo navrhnout jej prostřednictvím mezinárodní soutěže v letech 2011–2012, kde jejími soupeři byli Richard Mayer a Rudy Ricciotti.
Umístění muzea bylo vybráno v souladu s jeho stavem: vedle římského amfiteátru, který kdysi pojal 25 000 diváků, na hranici starého a nového města. Zřejmým výchozím bodem pro architekta byl dialog mezi starou arénou a vlastní budovou. Postavila ho naproti tomu: je-li starověký cirkus kamenný, zaoblený, s jasnými oblouky fasády, pak je muzeum římské civilizace obdélníkového půdorysu s tekoucí skleněnou skořápkou připomínající látku, kterou Portzamparc srovnává s tógou.
Dalším zdrojem inspirace jsou mozaiky, důležitá umělecká forma pro Řím, která také připomíná fasádu muzea. Vnější stěny budovy sestávají z vnitřní vrstvy z pěnobetonu, poté z kovových panelů a z vnější strany 6708 skleněných pásů o celkové ploše 2 500 m2, namontovaných na rámu z nerezové oceli. Každý proužek se skládá ze sedmi čtvercových modulů se sítotiskem. Toto řešení umožnilo upustit od drahé a časově náročné technologie zakřiveného skla.
Muzeum bude veřejnosti zpřístupněno až v červnu 2018 (expozici navrhla také Elisabeth de Portzamparc), ale již nyní můžete ocenit jeho horní terasu, odkud můžete obdivovat arénu a město za ním. Budova se navíc stane součástí „městské promenády“s novými uličkami a perspektivami.
Samotná budova získala bezplatný plán s tenkými podpěrami, mezi „zelenými“složkami projektu - tepelným čerpadlem.
