Toto divadlo bylo vytvořeno jako amatér před 60 lety neurologem Pearse O'Malley a jeho manželkou Mary. První představení byla uvedena přímo v čekárně lékaře, poté byla pro divadlo upravena stáj a divadlo získalo v roce 1968 vlastní budovu. Je pravda, že kvůli ekonomice se to obejde bez zkušeben a administrativních prostor a šatny a toalety se nacházejí v dočasných budovách. Navzdory všem těmto obtížím kulturní instituce přežila a je nyní jediným plnohodnotným profesionálním divadlem v Severním Irsku. Obyvatelé Belfastu milovali starou budovu, ale když se do hlediště nalévala voda z otvorů ve stropech, bylo zřejmé, že je třeba postavit novou strukturu.
Nyní se divadlo nachází na hranici centra města, na rovné ploše nepravidelného tvaru. Masivní budova s hranatými obrysy na jedné straně přehlíží řady obytných budov z červených cihel, na druhé straně - na břehu řeky Lagan zarostlé zelení. Je úžasné, jak se jeho vnímání mění v závislosti na úhlu pohledu: z opačného břehu Laganu to vypadá romanticky, pohled z nábřeží připomíná skandinávskou architekturu šedesátých let, shora divadlo vypadá moderně, zevnitř - nádherně staré -módní.
V budově je hala s 390 sedadly, experimentální studio a velká zkušebna. Všechny tři prostory jsou navrženy tak, aby minimalizovaly bariéry mezi veřejným a pracovním prostorem a v ideálním případě mezi herci, publikem a zaměstnanci. V divadle je mnoho křivek a úhlů - „záhybů“, jak jim říká John Toomey. Podle jeho názoru takové neočekávané souvislosti „nutí lidi, aby se navzájem chápali“. Vyvrcholením tohoto přístupu je hlediště, jehož řady sedadel jsou uspořádány asymetricky, což podle architekta pomáhá navázat kontakt mezi hercem a publikem. Krabice jsou umístěny na stěnách - ne kvůli praktičnosti (je v nich pouze 12 dalších míst), ale kvůli „usazení“svislých ploch haly. Interiér haly zdobí tmavé dřevo.
A. G.
