Habitat'67 je experimentální sídliště v Montrealu: jeho „buňky“- kostky jsou shromažďovány ve třech „pyramidách“. Každý obytný modul je plnohodnotnou vilou a společně tvoří jakési město. Byl to diplom a zároveň nejslavnější dílo Safdieho (a zůstává ním dodnes). V komplexu Golden Dream Bay v Qinhuangdao, letovisku 300 km východně od Pekingu, je myšlenka Habitat `67 brána jako základ, ale budova Montrealu byla rozšířena téměř 15krát. 2 400 obytných buněk tvoří čtyři „megastruktury“naskládaných pyramid, hranolů a objemů se složitější geometrií, uvnitř nichž se objevují otvory vysoké 20 pater.
Projekt vznikl v rámci přípravy na loňskou retrospektivu práce Safdieho v Kanadské národní galerii v Ottawě. Kurátor výstavy Donald Albrecht navrhl, aby to skončilo „zkoumáním“nejslavnějšího z projektů - Habitat `67, a Safdie požádal architekty z jeho bostonské kanceláře, aby Habitat vyhodnotili z pohledu dneška: jak učinit projekt přístupnějším, „zelenějším“a lépe se přizpůsobit současným městským podmínkám, včetně zvýšené hustoty budov? Tým vedený Lorenzem Mattiem vytvořil pro muzeum pět aktualizovaných verzí Habitat: mezi nimi například „Wavy Membrane Habitat“- obrovskou budovu vlnící se jako opona, a „Urban Habitat with„ windows “, ve kterém „buňky“rámují velké obdélníkové otvory v těle budovy.
Přibližně ve stejnou dobu, jak říká Safdie, ho oslovil jeden z největších čínských vývojářů Kerry Properties, který se zajímal o nové nápady pro domácí design. Architekt byl pozván k účasti v uzavřené soutěži na projekt v Qinhuangdao: „Obvykle máme podezření na soutěže sponzorované vývojáři,“poznamenává Safdie, „ale experimentování velmi zapálili, takže jsme využili příležitosti.“Jako základ vzali architekti nejreálnější z možností Habitat `67 budoucnosti - s„ okny “a přizpůsobili ji části pobřeží zvolené vývojářem. Výsledkem je gigantický komplex o celkové ploše více než 186 tisíc m2, který se skládá z rezidenčních modulů, z nichž každý má průměrně 95 m2.
Montrealské stanoviště mělo 158 „buněk“- Číňané to mají 15krát: změna měřítka znamenala, že architekti museli obětovat některé z předností původního designu. Pouze 45% bytů tedy bude mít střešní zahrady nebo plné balkony. Některé moduly nemají vlastní otevřenou plochu, ale absolutně každý si bude moci užít výhledy na četné zahrady a bazény, které „šplhají“po plochých střechách „buněk“po celé výšce budovy. Uspořádání modulů navíc zohledňuje přísné čínské solární předpisy, které vyžadují, aby každý byt i v zimě dostal alespoň tři hodiny přímého slunečního světla.
Megastruktury Golden Dream Bay poněkud připomínají hotelový komplex Marina Bay Sands s velkým střešním parkem, který Safdie postavil v Singapuru. Určité analogie se objevují také u kombinovaného komplexu propojených hybridů Stephena Halla v Pekingu a obytného komplexu Atlantis v Miami od architektonické kanceláře, která v 80. letech na každého udělala dojem pětipodlažním „oknem“uprostřed. Ale v Qinhuangdao, přeplněném konvenčními bytovými domy, Golden Dream Bay rozhodně nemá soupeře. Komlpeks se plánuje uvést do provozu v roce 2014. Jak poznamenal Safdi, „vývojář už hromadí hromady, zatímco dokončujeme projektování.“
