Budova se objevila u vchodu do edinburské botanické zahrady, ze strany parku Inverleigh, na ose jedné z hlavních cest - ze západu na východ. S klasickou branou to však nemá mnoho společného: místo obvyklého vstupního oblouku navrhla Callinan plnohodnotnou budovu se čtyřmi fasádami o celkové ploše 2 750 m2. Brána zabírá jen malou část, zbytek tvoří návštěvnické centrum. Zahrnuje výstavní síň, kavárnu, obchod, přednáškový sál: při vstupu do zahrady měli návštěvníci možnost seznámit se s událostmi, které se v ní konají, vědeckou činností jejích zaměstnanců atd.
Callinan jako základ skladby stanovil jasný formální rozdíl mezi vstupním obloukem a prostorem. Brána je prezentována ve formě zcela prosklené krabice, jako je skleník, skrz kterou můžete vidět botanickou zahradu z parku a naopak. Sousední návštěvnické centrum je naproti tomu vytvořeno jako monolitický svazek: ze strany parku je důrazně geometrický a masivní díky opláštění z masivního dřeva. Vedle zahrady se však její linie stávají náladovějšími a malebnějšími, fasáda se obloukem ohýbá a stává se absolutně průhlednou.
Brána a areál jsou odděleny zdí lemovanou šedou břidlicí: zdůrazňuje směr pohybu bránou a ze strany parku vypadá jako jakási vstupní věž. Obě části budovy jsou spojeny „plovoucí střechou“nesenou křižujícími se nosníky z lepeného dřeva s ornamentálními vložkami a tenkými kovovými sloupy. Původní struktura stropů s velkými zasklenými otvory a okna jakési „administrativy“umožňují volnému pronikání denního světla do interiéru. Při pohledu z parku je tato střecha viditelná pouze částečně, přímo nad bránou; mnohem lépe lze účinek jejího prudkého stoupání odhadnout ze zadní strany, kde střecha doslova leží na „skleněném akváriu“hlavní místnosti.
Všechny fasády této budovy jsou odlišné: ze severní strany se to čte jen jako zahradní zeď a z jihu vypadá mnohem masivněji - s rozsáhlou galerií v přízemí pod konzolovou střechou, technickými místnostmi a servisním vchodem, stejně jako dřevěné schody otevřené posluchárny. Při přístupu z východu se budova zdá být dlouhá a nízká, spojená se zemí odrazem v zahradních rybnících.
Projekt zahrnuje několik možných směrů pohybu návštěvníků, s přihlédnutím ke skutečnosti, že nejoblíbenější není „brána Johna Hope“, ale východní vchod do zahrady. Když se návštěvník dostane z parku do „skleněné krabice“brány, bude se muset otočit o 90 stupňů: doleva - toalety umístěné v charakteristickém „bubnu“Callinanovy architektury, lemované břidlicí a pokryté menším bubnem, je rezervoárem pro akumulaci dešťové vody. Vpravo je vstup do zahrady přes návštěvnické centrum. Po této druhé trase se ocitáme v hale galerie ve dvou patrech, odkud je jasně vidět, jak je střecha uspořádána zevnitř. Uvnitř mřížky ve tvaru kosočtverce z malebných dřevěných trámů jsou vloženy zelené panely zdobené leopardím potiskem, aby zakryly reflektory. Na vzdáleném konci haly je dřevěné točité schodiště do hlavního patra. Je jedinečný svým designem, vyrobeným, stejně jako opláštění, z lepeného smrku. Při lezení se návštěvníci ocitnou v kavárně, odkud můžete jít na velkou terasu s výhledem na botanickou zahradu.
Budova, jako vždy s Callinanem, průkopníkem zelené budovy, splňuje všechny zásady ekologické architektury a je vybavena zelenou střechou, větrnou turbínou, solárními panely, kotlem na biomasu, zásobníkem dešťové vody atd. Ale co je důležitější, projekt využívá materiály, které jsou vhodné pro jeho umístění, zejména dřevo v různých formách - jak pro konstrukci, tak pro dekoraci.
Mimochodem, v roce 2010 byla podle projektu Edwarda Callinana otevřena další podobná „zelená“budova - herbář a křídlo knihovny v botanické zahradě Kew; Callinan použil ve své kompozici podobné techniky, ve kterých kontrastuje cihlová budova skladiště a světlá, světlá místnost výzkumného centra.
N. K.
