V roce 1973 zemřel při leteckém neštěstí dědic řeckého miliardářského majitele lodi Aristoteles Socrates Onassis. Naděje na pokračování podnikání umírají, ale ne vzpomínka na jeho syna Alexandra. Aby to udržel, otec odkázal polovinu svého majetku na otevření nadace pojmenované po jeho synovi Alexandru S. Onassovi.
Nadace se objevila v roce 1975 a v prosinci 2010 Athéňané viděli výsledky práce pařížského workshopu Architecture-Studio. Na ploše 18 000 m² se nachází vícepodlažní budova kulturního centra Onassis zdobená bílým mramorem, tradičním pro řeckou architekturu, stejně jako sklem a zlatem. Budova, zvenčí obklopená elegantní kovovou mřížkou, získala svou originalitu a úspěšně splynula s panoramatem města.
Kulturní centrum má dvě hlediště, výstavní prostor, bar a restauraci. V hale hlavního pódia se může ubytovat asi 900 lidí, v hale horního pódia - něco přes dvě stě. 700 m² je věnováno několika výstavním plochám se stálými a dočasnými výstavami. Hlavní hodnotou Centra je, že je univerzální: může hostit divadelní představení, hudební koncerty, slavnostní recepce a vědecké konference.
Prezident centra pohlíží na pokrizovou situaci optimisticky: „Navzdory všem výzvám, které nám modernost přináší a které nemůžeme předvídat, musíme si uvědomit, že žijeme v Řecku. Tato země je bohatá na kulturu. A jsme přesvědčeni, že umění a vzdělání nejsou luxusem, ale jednou ze základních potřeb moderního člověka. “
Myšlenka vytvoření a využití prostoru, ve kterém by organicky koexistovaly různé vědecké a kulturní oblasti (jako je medicína, literatura, náboženství, historie, umění atd.), Odráží myšlenky helénistického období, charakterizovaného aktivním rozvojem všech oblastí řecké kultury.
Parthenon, chrám olympionika Dia, Hadriánův oblouk a nové kulturní centrum Onassis - všechny tyto aténské stavby obsahují historii jednoho státu. Posláním nového kulturního centra je uchovávat staré znalosti a hromadit nové.
Pochopení modernosti je přesně to samé pečlivé dílo. V současné době je však „moderní“pouze zábava v přírodě: v baru kulturního centra jsou návštěvníci překvapeni instalací LED diod ve tvaru lodi a připomínajících iniciátora tohoto velkého projektu.
