Muzeum, které se nachází na nepohodlném úseku 5th Avenue, od svého vzniku v roce 1929 až do začátku tohoto století, nemohlo být považováno za populární kulturní instituci v New Yorku. Ale díky sponzorství současného starosty Michaela Bloomberga a aktivní pozici nového vedení institutu se situace nyní dramaticky změnila.
Jedním z nejdůležitějších kroků k popularizaci problémů „minulosti, současnosti a budoucnosti“megalopolisu, kterému jsou aktivity muzea věnovány, byla restrukturalizace jeho budovy, struktury z roku 1932 v novogruzínské styl. James Polezek postavil za sebou třípatrový pavilon ze skla a hliníku, zrekonstruoval otevřené prostory kolem budovy; předsíň a rotundový sál staré budovy byly rekonstruovány a napojeny na nový pavilon; byla obnovena hlavní fasáda.
Skleněná kostka nového křídla obsahuje dvě patra galerie dočasných výstav a podzemní „skladovací centrum“se skladovacími prostory (zejména pro 500 000 fotografických sbírek muzea) a místností pro restaurátorské práce.
Architektonická obnova je spojena s novým výstavním programem zaměřeným na veřejnost. Muzeum nedávno představilo dočasnou výstavu věnovanou Robertu Mosesovi, urbanistovi, který do značné míry formoval tvář moderního New Yorku svými rozsáhlými projekty 30. a 50. let; díky kontroverznímu hodnocení činnosti jejího protagonisty se výstava dočkala široké odezvy v tisku a nárůstu zájmu návštěvníků.
Nyní v sálech muzea můžete vidět expozice na aktuální témata: „Prezidentská kampaň: New York a americké volby“, „Katolíci v New Yorku. 1808-1946 "," New York - Fast Forward: Neil Denari Builds on the High Line "(druhý je nyní věnován budovanému mrakodrapu).
Obnova starých výstavních sálů je však ještě před muzeem, které by mělo být dokončeno do roku 2011.