V roce 1957 zadala irácká vláda Le Corbusierovi plánování olympijského sportovního komplexu se stadionem se 100 000 sedadly uprostřed; Mistr osobně navštívil Bagdád a během prací na projektu vytvořil 500 kreseb a kreseb, které jej podrobně rozvedly. Ale již v roce 1958 proběhla v zemi revoluce a plán svržených úřadů byl zapomenut. V roce 1965 zemřel Le Corbusier a tento příběh tím musel skončit.
Ale v roce 1982, již za Saddáma Husajna, byla realizována malá část tohoto plánu - atletická aréna. Práce se zúčastnil jeden z partnerů Le Corbusiera, francouzský architekt Georges-Marc Presente, který se ujistil, že budova byla přesně podle projektu.
Budova byla aktivně využívána až do počátku dvacátých let, kdy ji američtí vojáci, kteří obsadili Bagdád, změnili na kasárna. Poté pokles ve všech sférách veřejného života a nekontrolovatelný terorismus způsobily obnovení sportovních soutěží a budova byla prázdná. V roce 2005 tuto arénu objevila francouzská výzkumná pracovnice Caecilia Pieri, která v Bagdádu psala disertační práci o moderní architektuře (a jejím žalostném stavu). Rozhodla se na svůj objev upozornit veřejnost, ale případ šel s obtížemi.
V letech 2008–2009 se v londýnském Victoria and Albert Museum konala výstava o „olympijském“projektu Le Corbusiera pro Bagdád, ale organizátoři nezmínili dokončenou část. Odborníci z Nadace Le Corbusiera v Paříži, hlavního centra pro studium dědictví mistra modernismu, si nebyli jisti, že budova odpovídá původnímu plánu, ale nikdo ji nespěchal zkontrolovat praxe.
Pieri je ale dokázal zaujmout, stejně jako jeho zaměstnavatele - pařížský institut pro Střední východ, stejně jako UNESCO, bagdadskou univerzitu a francouzské velvyslanectví v Iráku. V loňském roce byly zahájeny restaurátorské práce na budově, která poskytla záblesk naděje na bohaté modernistické dědictví iráckého hlavního města, které se nyní rozpadá. Zdá se však, že současné irácké úřady se více zajímají o zcela nové budovy, jako jsou ty, které navrhla Zaha Hadid, než o zachování památek.
N. F.
