Southwark je jednou z centrálních čtvrtí Londýna, která se nachází jižně od řeky Temže a města. Kdysi hustě vybudované s továrnami, dnes je tato oblast známá mnoha divadly a ateliéry pracujícími v rekonstruovaných továrnách. Výjimkou není ani areál určený na výstavbu multifunkčního komplexu - jedná se o území bývalé čokoládovny Menier, kde je dnes divadlo, umělecké centrum a několik restaurací. Reprofilace cukrářských obchodů se ukázala být tak úspěšná, že se investor (soukromá osoba, jejíž jméno nebylo zveřejněno) rozhodl nezastavit se: po získání sousedního pozemku chce rozšířit divadlo, vytvořit několik nových galerií a koncertní studia a doplnit kulturní funkci o komerční, jmenovitě kanceláře a bydlení.
Podle vedoucího Studia 44 Nikity Yaveina je klientem tohoto projektu Londýňan, který má zájem o Rusko a ruskou kulturu. Právě tato vášeň ho najednou tlačila hledat ruské obchodní partnery a nyní ruského architekta, který je schopen organicky zapadnout do technik národní architektury do kontextu územního plánování britského hlavního města. Volba okamžitě padla na Yaveina, autora rekonstrukce Ermitáže a Olympijské stanice v Soči - možná nejznačnějšího a nejznámějšího na západě (alespoň podle sluchu) projektů moderního Ruska. A samozřejmě architekti neodmítli příležitost realizovat objekt v Londýně. Úkol nastavený pro „Studio 44“však nelze nazvat jednoduchým. Na jedné straně jsou to již zmíněné motivy staroruské architektury - zákazník je blázen do stanů, kokoshniků a zakomarů. Na druhou stranu ho jméno Gagarina neméně potěší a myšlenka prvního letu s posádkou do vesmíru se měla v projektu projevit o nic méně viditelně než kokoshnikové. Plus, samozřejmě, komplexní program zařízení - celkem by komplex měl zahrnovat deset funkcí, včetně zkušeben a umělecké školy, stejně jako čaj a vodka muzea.
Naštěstí pro architekty mohou a měly by být postaveny výškové dominanty v oblasti Southark - výškový stavební program v centru Londýna zde zajišťuje vznik nových akcentů a celoměstských památek. Proto byla celková skladba komplexu vytvořena najednou: všechny sociální funkce jsou umístěny na prvních úrovních, bydlení je ve výškové budově a kanceláře slouží jako druh izolační vrstvy mezi nimi. Je pravda, že 80metrový mrakodrap musel být v souladu s normami územního plánování britského hlavního města přesunut do hlubin bloku, takže divadlo mělo samostatnou budovu obrácenou k červené čáře a centrum umění obsadilo první patra druhé budovy, ze které ve skutečnosti a Mrakodrap "klíčí". Prostor komory mezi dvěma budovami byl pojmenován Gagarin Plaza. Je vyvýšeno o patro nad úrovní terénu a z ulice k němu vede otevřené schodiště, které vede podél boční fasády divadla. Jeho složení - 3 schody se skříňkami, jak je pojali architekti, symbolizuje Červenou verandu tvářícího se komoru moskevského Kremlu.
Ošetření fasády budovy divadla obrácené do ulice diamantovou rustikou připomíná tuto slavnou památku. Pokud je však historicky takový obklad navržen tak, aby vytvářel iluzi obzvláště silného zdiva z kamenných bloků, pak je v projektu Studio 44 tato iluze odhalena. Fazetované „kameny“jsou odděleny úzkými pruhy skla, takže při pozorném pozorování pozorný divák nevyhnutelně zjistí, že kamenné bloky jsou nad hlavou a mohutná zeď není nic jiného než zádrhel a provokativní architektonická výzdoba. Geometrizované „kokoshniks“- trojúhelníkové hranoly oken tří horních podlaží divadla a atlas pod vstupním štítem, jasně naznačující vztah s karyatidami obytného komplexu Highpoint Two ruského Londýňana Bertholda Lyubetkina, jsou také mírně ironické povahy.
V první verzi projektu byl aktivně zapojen další kompoziční princip ruské architektury - „osmiúhelník na čtyřnásobku“. "Jak víte, budova je žánrovou klasikou, jejíž spodní část je krychlový objem a horní část je osmistěn, korunovaný stanem nebo kupolí," vysvětluje Nikita Yavein. - V našem návrhu projektu byly svazky vloženy do sebe pomocí „matriošky“, což umožnilo diverzifikaci dispozic bytů. A použití různých textur (čtyři - beton, osmiúhelník - cihla, válec - sklo) vytvořilo efekt třívrstvého oděvu a vizuálně zmenšilo rozměry věže. “Zákazník nebyl s touto možností spokojen, na začátku usiloval o doslovnější obrázek, o vesmírnou raketu. Matrioška se tedy změnila ve skleněný válec s kónickým vrcholem. Podobnost s lodí Vostok zvyšuje kovová konstrukce obklopující celoskleněné tělo - ve svém průřezu má střídavě čtverce (tj. Čtyři), poté osmiúhelníky (tj. Osmiúhelníky). V každém patře „rakety“se nachází jeden luxusní byt s panoramatickým výhledem na Londýn a na jeho ostrém konci má zákazník v úmyslu umístit muzeum vodky.
Podle Nikity Yaveina byl koncept projektu založen na principu „městské koláže“. Bohatý program komplexu tomu byl stejně nakloněn a touha zákazníka určitě vidět v jeho architektuře ruské a kosmické motivy. "Nechtěli jsme dělat stylizaci, ale příležitost přehodnotit tradiční plánovací techniky a prvky dekorů se nám zdála velmi zajímavá, zejména v tak rozmanitém městě, jako je Londýn," říká architekt. "Samozřejmě, toto je pouze počáteční koncept komplexu a jeho vzhled se může změnit více než jednou, ale jak se nám zdá, podařilo se nám uhodnout podstatu tohoto místa - zároveň progresivní a důrazně divadelní," mírně ironický a otevřený dialogu a sociální činnosti “.
