Ostrov, nebo spíše skála Mont Saint-Michel, vysoká 90 m, s obvodem 900 m, byla součástí pevniny před tisíci lety. V 5. století našeho letopočtu E. úroveň Země se usadila a po 100 letech se změnila na část země obklopená ze všech stran vodou. O dalších 200 let později, v roce 708, zde byla založena kaple a v roce 966 - benediktinský klášter archanděla Michaela.
Pozoruhodný architektonický celek, který se tam od té doby vyvinul, byl nerozlučně spjat s jedinečným přírodním prostředím. Zázračné a umělé se navzájem doplňovaly. Ale od 19. století vytvářely mořské sedimenty na dně rozsáhlé uvíznutí v zátoce Mont Saint-Michel a nyní je místo 4 km vzdálená slavná skála od pevniny vzdálena jen několik desítek metrů. Ještě několik let a klášter bude obklopen loukami, zcela „připevněnými“ke kontinentu.
Mezi důvody tak rychlého průběhu běžných geologických procesů patří výstavba přehrady, která spojila ostrov s pevninou v 19. století, a současně zabránila odlivu odnést do moře bahno a bahno písek přivedený na břeh přílivem a odlivem.
Zároveň se u pobřeží Normandie objevily poldry - pozemky získané z moře, využívané jako zemědělská půda. Přivedli také Mont Saint Michel blíže k souši. Stavba kanálů vedoucích z řeky Couenon, která teče do zálivu, také přispěla k odvodnění úžiny mezi ní a Normandií. Síla jeho proudu znatelně poklesla a spolu s ním i schopnost přenášet spodní usazeniny z pobřeží na otevřené moře. Posledním faktorem byla výstavba parkoviště pro turisty o rozloze asi 20 hektarů na úpatí útesu na odvodněné ploše mořského dna.
Současná situace dlouho znepokojovala vědce i místní obyvatele. Téměř okamžitě po výstavbě přehrady se silnicí vedoucí na ni v roce 1879 zazněly první protesty a v prvních desetiletích 20. století se začaly objevovat skutečné projekty. Teprve nyní, po deseti letech aktivního výzkumu a testování, začaly rozsáhlé stavební práce vrátit Mont Saint-Michel do stavu ostrova a zachovat jej jako nedílný přírodní a architektonický celek.
Nový projekt, který byl zahájen v polovině června za přítomnosti předsedy vlády Dominique de Villepina a čtyř členů jeho kabinetu, stojí 164 milionů eur a bude realizován postupně po dobu 6 let. Mohlo by to být realizováno za 3 roky, ale pak by Mont Saint Michel byl pro turisty v té době uzavřen, což je pro místní úřady nežádoucí.
První etapou bude výstavba přehrady na řece Couenon, která zvýší pevnost jejího proudu a bude omývat usazeniny ze dna zátoky Mont Saint-Michel, čímž se zvětší její hloubka.
Poté bude stávající přehrada z dálnice mezi ostrovem a pevninou zbourána a nahrazena novou stavbou, jejíž hlavní částí bude 1 km dlouhý most pro pěší. Bude to také znamenat, že na ostrově budou zakázány automobily, a to i pro 65 místních obyvatel, a bude zničeno parkování na úpatí útesu. Most nebude bránit přílivu, který nese písek zpět do moře, což udrží průliv mezi Mont Saint-Michel a normandským pobřežím tak dlouho, jak je to možné (i když v zásadě nelze přirozený proces mělčení u pobřeží) zastavil).
