Cena ve výši 55 000 eur byla založena v roce 1997 z iniciativy manželky slavného amerického sochaře a architekta rakouského původu Friedricha Kieslera (1896-1965). Uděluje jej každé dva roky rakouská vláda a městská rada ve Vídni a všechny organizační záležitosti řeší Kieslerova nadace. Další laureát je vybrán mezinárodní porotou architektů, umělců a teoretiků, která hodnotí jeho inovativní přístup k tvůrčí praxi.
Andreas Mailat-Pokorni, kulturní radní vídeňského magistrátu, nazval Toyo Ito „vizionářským a odvážným myslitelem“a porota popsala jeho práci takto: „bez ohledu na módní trendy [architekt] řeší základní otázky architektury z hlediska jejich sociokulturních problémů “.
Itovy práce z 80. let „zprostředkovávaly kočovný životní styl a mediatizaci našeho světa prostřednictvím konceptuální lehkosti, zahrnující jejich design, výběr materiálů a barevné schéma.“Od 90. let si Toyo Ito dal za úkol „znovu propojit architekturu a přírodu mimo diskurs modernismu“.
Slavnostní předání cen se bude konat 19. října 2008 ve vídeňské radnici a Ito v ten den přečte také „Kislerovu přednášku“na Vídeňské technické univerzitě. Výstava jeho vybraných projektů „Toyo Ito _ Fluid Space“bude načasována tak, aby odpovídala této události.
Mezi minulé vítěze Kieslerovy ceny patří Frank Gehry, Hani Rashid a Liz-Anne Couture (Asymptote), Cedric Price a Olafur Eliasson.
