Nová pamětní budova se nachází v oblasti Pingfang v Harbinu, v polovině 20. století, v bývalém samostatném městě - na místě základny Oddělení 731. Tato jednotka japonské armády prováděla pokusy na lidech, aby vytvářet bakteriologické zbraně a studovat limity lidské vytrvalosti - reakce během vivisekce, vysoký atmosférický tlak, hypotermie, dehydratace atd. V důsledku těchto zločinů bylo zabito několik tisíc Číňanů, Rusů, Korejců atd. Při ústupu japonské armády v roce 1945 byla základna vyhozena do vzduchu, ale její ruiny přežily dodnes, od roku 1982 zde bylo otevřeno muzeum. Nyní byl komplex doplněn o novou výstavní síň.
Tým autorů pod vedením He Jingtanga zvolil pro svou konstrukci metaforu „černé skříňky“, která zaznamenala historickou pravdu: jako by dělený objem budovy odrážel dopad vnějších sil na ni, jako v rovině pád. Aby nedošlo k narušení historické krajiny ruinami - včetně komínů krematoria, kde byly upáleny oběti - je nové muzeum zapuštěno do země. Jeho tři věže se také zdají být reakcí na četné komíny harbinských továren obklopujících bývalou základnu jednotky 731.
Obytné a průmyslové budovy obklopily toto místo, ale architekti považovali za eticky nemožné uzavřít historický komplex zdí. Místo toho jej od ulice odděluje náměstí pod úrovní terénu a nový park také hraje roli nárazníkové zóny. Pozemek v komplexu je pokryt tmavě šedým štěrkem.
Navzdory skutečnosti, že z politických důvodů nebyly zločiny jednotky 731 skutečně vyšetřeny a téměř žádný z jejích vůdců nebyl potrestán, architekti zdůrazňují, že jejich projekt je co nejdále od „rozzlobeného“přístupu. Naopak se pokusili podívat se na to, co se tam stalo v letech 1935-1945, z pohledu „lidské civilizace“.
