Projekt byl vyvinut společností Foster + Partners ve spolupráci s Norman Foster Foundation (jedná se o jeho první „podnik“) a Afrotech - iniciativa Federální polytechnické školy v Lausanne, zaměřená na masivní propagaci špičkových technologií v Africe.
Obyvatelstvo Afriky se má do roku 2050 zdvojnásobit a dosáhnout 2,2 miliardy. Současně je pevnina téměř bez kvalitní infrastruktury: neexistují vůbec žádné kontinentální dálnice, téměř žádné tunely, nedostatek mostů a jen třetina Afričanů žije v okruhu 2 km od všech - sezónní silnice. Reliéf pevniny je zároveň nesmírně rozmanitý a plný vážných překážek pohybu a přepravy zboží - pohoří, jezera a řeky nevhodné pro plavbu. Současně jsou v Africe rozšířena závažná, ale léčitelná onemocnění, jako je malárie, která ročně zabije 450 000 lidí, a srpkovitá anémie, z níž každý rok zemře 100 000 lidí. V případě malárie by se dalo zabránit čtvrtině úmrtí, kdyby lékaři měli zásobu krve pro transfuzi; darovaná krev je také nutná k léčbě anémie - často však není možné ji včas doručit na místo.
Drones, podle myšlenky tvůrců projektu, budou moci udělat pro dodávku zboží stejně, jako to udělaly mobilní telefony pro komunikační sektor. Bezpilotní vzdušné prostředky budou schopny doručit především darovanou krev, léky a další naléhavě potřebné zdroje do vzdálenosti až 100 km od základny a nebojí se obtíží v terénu a nákladů na dopravu velmi málo.
K plnému pokrytí afrického kontinentu letovou zónou dronů je nutné vytvořit značný počet dronů - základen pro bezpilotní prostředky. Norman Foster a jeho tým při navrhování těchto budov čerpali z obou let zkušeností s průkopnickými letišti a ze své nedávné práce.
lunární základna pro Evropskou kosmickou agenturu. Stejně jako v kosmickém projektu, kde se předpokládal nafukovací rám, a stěny byly vytištěny z měsíčního prachu na 3D tiskárně, bude v afrických dronových přístavech použito minimum materiálů.
Pro stavbu portů dronů bude na místo dodáno bednění a zařízení na výrobu cihel, které budou stejně jako kameny pro základy těženy na místě. Stavbu dronového přístavu provedou místní obyvatelé, což jim přinese příjem a odměnu. Tento přístup je v každém smyslu efektivní z hlediska zdrojů.
Klenuté cihlové budovy budou zabírat minimální plochu, ale v případě potřeby lze ze samostatných buněčných modulů vytvořit velké konstrukce. Dronoporty, jak je pojaly jejich tvůrci, se stanou nejen známým prvkem krajiny, jako jsou čerpací stanice s množením automobilů, ale také multifunkční komunitní centra. Kromě základen pro servis dronů, a to nejen „humanitárních“dronů Red Line, ale také výkonnější komerční Blue Line, která má být uvedena do provozu později, budou ubytovány kliniky, pošty a kurýrní služby, digitální produkce dílny, centra elektronického obchodu (s dodávkou zboží přes Blue Line).
Skoku v infrastruktuře, který Afrika potřebuje pro rozvoj, jak jej předvídal Norman Foster, lze tedy dosáhnout levnými prostředky, které jsou efektivní a šetrné k životnímu prostředí. Pilotní projekt bude zahájen ve Rwandě v roce 2016, kde bude červená linie testována náročnými sociálními a environmentálními podmínkami. První tři dronoporty budou postaveny do roku 2020, což pokryje 44% území země letovou zónou dronů. Celkově se v zemi plánuje vybudování více než 40 základen a centrální poloha Rwandy na pevnině usnadní rozšíření její sítě dronových přístavů do sousedních zemí - Konga, Ugandy, Tanzanie.
Pro dodávku nouzového nákladu, především zdravotnického, budou použity drony Red Line s rozpětím křídel 3 m, schopné nést 10kilogramový náklad. Do roku 2025 bude vytvořena obchodní síť Blue Line, která bude dodávat náhradní díly, elektronická zařízení a zboží elektronického obchodování. Bude obsluhován drony s rozpětím křídel 6 metrů a užitečným zatížením 100 kg.
