Nyní je budova obsazena dvěma muzei z řad členů Smithsonian Institution - Museum of American Art a National Portrait Gallery. Nyní je spojuje nádvoří se skleněnými stropy proměněnými v lobby a koncertní sál.
Autorem projektu je Norman Foster, který musel svůj návrh několikrát revidovat. Neoklasicistní komplex Patentového úřadu pochází z první poloviny 19. století a je jednou z nejstarších budov v hlavním městě Spojených států. Obdivoval ho také Walt Whitman, proto to historici architektury, úředníci i obyčejní občané brali velmi vážně. Výsledkem bylo, že Foster musel umístit váhu zvlněné skleněné střechy na osm kovových podpěr, čímž zcela uvolnil stěny pomníku; systém osvětlení a zesílení zvuku je ukryt v těchto hliníkových „sloupech“spolu se sběrnými trubkami dešťové vody. Rovněž požadovali od architekta, aby byly stropy při pohledu z ulice zcela skryty za fasády budovy. Za tímto účelem byla výška „zhroucených kleneb“této střechy výrazně snížena, i když její půvabné tvary by jen těžko narušily harmonii neoklasické architektury Úřadu.
Křivočaré tvary prosklených podlah jsou do jisté míry vynuceným rozhodnutím: historický komplex budovy byl vytvořen během několika desetiletí a jeho fasády nejsou stejné výšky, což skrývá vlnovka nové střechy.
Skleněné panely 862 jsou pokryty bílými prosklenými hrudkami, které jsou doplněny fritou, což ji částečně zbavuje průhlednosti a zabrání tomu, aby slunce zahřívalo nádvoří i během letních měsíců.
Uvnitř, na ploše 2600 čtverečních. večer se budou konat koncerty a oficiální recepce. Během otevírací doby muzea bude nádvoří sloužit jako veřejný prostor otevřený všem, rekreační oblast v centru města. Aby se zabránilo tomu, aby nová „hala“byla příliš ozvěna, byl kovový rám podlah položen materiálem - „akustickým absorbentem“: výsledný tlumicí účinek se rovná použití silného koberce po celé ploše nádvoří.
Zahradní architekt Katherine Gustafson umístil na dvůr muzea dva deset metrů vysoké fíkusy, 16 oliv, keřů a kapradin, zasazené do obrovských van z bílého mramoru. Prostor také doplnili čtyři malé fontány: vodní vrstva v nich je tak tenká, že se nimi návštěvníci mohou brodit, téměř aniž by si namočili boty. Tyto proudy tečou přímo přes žulové desky podlahy, bez zvláštního „kanálu“. Pokud je to nutné, například během míče, lze je snadno vypnout.
