Alpine Home je skleník pro alpské rostliny, které vyžadují chladnější a sušší teploty než v jižní Anglii.
Nová budova nahradila zastaralý stejnojmenný skleník, který byl technicky nedostatečný (s obrovskými ventilátory spotřebovávajícími energii a bělením na skleněné stěny, aby se snížilo teplo ze slunce) a ve kterém nemohly být pěstovány alpské rostliny: byly přesazeny jako dospělí ze školek …. Tok starých návštěvníků bránil také umístění starého skleníku v nejvzdálenějším rohu parku.
Nová budova byla postavena na starém místě, ale její neobvyklý design a originalita technického řešení by tam měly přilákat více turistů.
Společnost Wilkinson Air vyvinula pro společnost Kew v roce 2003 nový plán rozvoje a renovace, aby byla zahrada uznána jako místo světového dědictví UNESCO. Souběžně podle jejich projektů došlo k rekonstrukci mnoha parkovacích budov.
Alpský dům je první z dokončených staveb. Je to průhledná skořápka, z některých hledisek téměř neviditelná. Jeho design je založen na dvou zakřivených obloucích připomínajících slavný most Gateshead, jeden z nejslavnějších projektů Wilkinson Air. Tvar skleníku je dán potřebami rostlin pěstovaných uvnitř - lomikámen, pivoňky, hořec a rozmarýn, stejně jako exotické druhy, jako jsou polštářové polštáře, které lze zabít dotykem.
Základem pro udržení chladu uvnitř skleníku je pasivní větrání. Když se vzduch uvnitř ohřívá, stoupá nahoru a ven zvláštními otvory. Chladný vzduch vstupuje ventily na základně. Aby byl zajištěn jeho aktivnější pohyb uvnitř skleníku (bez tohoto normálního vývoje rostlin je to nemožné), malý ventilátor jej pohání labyrintem průchodů pod betonovou podlahou budovy, která funguje jako nádrž pohlcující teplo.
„Obyvatelé“„Alpského domu“vyžadují hodně světla, ale bylo nutné zabránit nadměrnému vytápění budovy. Proto je i přes použití skla s nízkým obsahem železa - a zvýšenou průhledností (až 90%) - skleník orientován podél osy sever-jih, aby se co nejvíce zabránilo přímému slunečnímu záření. Skleněné panely, nesené kabely nataženými přes oblouky konstrukce, nejsou konvexní, ale ploché, a proto, když na ně stále směřuje sluneční světlo, si nárazu vezme jen jeden z mnoha. V případě nebezpečného zvýšení teploty se kolem skleníku otevírají speciální mechanické „stmívače“, jako páví ocas.
Vzhledem k zanedbatelnému množství energie, kterou spotřebuje, lze „Alpský dům“považovat za model pro návrh takových struktur nové generace.
