Prezidentské knihovny ve Spojených státech byly vytvořeny jako archivy, muzea, výzkumná centra věnovaná vládě konkrétní hlavy státu od poloviny 20. století. Zachovávají dědictví současných prezidentů a jsou často velmi působivými strukturami. V současnosti však existují i „retrospektivní“knihovny - například Abraham Lincoln (2005).
Právě do této kohorty patří myšlenka prezidentské knihovny Theodora Roosevelta, prezidenta Spojených států v letech 1901-1909. Taková centra se zpravidla budují ve městech - kde se narodila postava, které jsou věnována, nebo kde dosáhl důležité etapy své politické kariéry. Řekněme, že knihovna Baracka Obamy se proto staví v Chicagu, a ne na Havaji, kde se narodil (i když tato možnost
také zvažováno).
Knihovna Theodora Roosevelta se v tomto ohledu stala výjimkou: neobjeví se v jeho rodném New Yorku, ale na severu Středozápadu, v jednom z nejvíce pustých států - Severní Dakotě. V údolí řeky Little Missouri, v rozlehlosti
Badland v roce 1883 Roosevelt se rozhodl věnovat se chovu dobytka a založil svůj první ranč, a v roce 1884 poté, co během jednoho dne ztratil matku a manželku, druhý - Elkhorn. Šel tam, aby se vzpamatoval z této tragédie, a zůstal tam až do roku 1887. Jeho zkušenost s životem ve velmi drsném podnebí a podmínkách, ale mezi krajinami vzácné krásy, ovlivnila jeho politiku: byl to Theodore Roosevelt, kdo vytvořil systém národních parků a položil systém ochrany přírody v USA. Důležitost let strávených v Severní Dakotě pro něj vyústila v mnoha článcích a třech knihách.
Kdysi vlastnil Roosevelt, země se stala součástí stvořeného po jeho smrti
Národní park, který nyní nese jeho jméno, a nyní vedle místa, kde kdysi stál ranč Elkhorn, se objeví jeho prezidentská knihovna.
Snøhetta architekti představili jako hlavní dědictví Roosevelta ne jeho archiv, ale okolní krajinu. Budova knihovny je vrytá do reliéfu a je pokryta jemnou zelenou střechou, a proto nenarušuje vzhled krajiny. Neméně důležité jsou promyšlené turistické trasy a malé pavilony, odkud můžete obdivovat výhledy nebo se schovávat před větrem a odrážet se. Design bere v úvahu zasněžené zimy a stálé větry Severní Dakoty a je vhodný pro použití po celý rok.
