Milán, město, které bylo do konce 70. let minulého století symbolem italského průmyslu, dokázalo přizpůsobit svou ekonomiku moderním trendům bez významných krizových momentů. Stejně jako severoevropská průmyslová centra je Milán úspěšnější než jiná italská města a dynamicky reaguje na nové výzvy globalizačního procesu. V důsledku hospodářských, sociálních a kulturních změn se metropole za posledních třicet let vyvinula z průmyslového centra do města kultury, umění, módy a designu.
Krátce před začátkem nového tisíciletí byl v Miláně zaveden systém „město-souostroví“, který zjednodušuje rekonstrukce jednotlivých oblastí, je flexibilní a lze jej přizpůsobit požadavkům aktuálního okamžiku. Tyto plány na změnu a nově nabytá samostatnost soukromých investorů učinily z různých mezinárodních společností, bank a pojišťoven nejdůležitějšími aktéry transformace města. Velké soukromě financované projekty (Bicoca, Porta Nuova, CityLife, Portello, Santa Giulia) vytvořily dominový efekt v celém Miláně, kde se objevily budovy, které zaujaly prominentní místo ve světové architektonické praxi.
Spolu s velkými projekty městské transformace se používá méně agresivní metoda propojení místních a globálních trendů spojená s naléhavým tématem opětovného využití průmyslového dědictví. Příkladem této nové formy rekonstrukce jsou okresy Ventura, Isola a co je nejdůležitější, Tortona. Obrovské tovární a skladové prostory se svým „strojovým“šarmem se staly magnetem pro kreativní lidi - umělce, stylisty, designéry a architekty. „Katedrály“průmyslové éry nesporné estetické kvality dostávají nejprve dočasné a poté trvalé nové funkce. Z opuštěné továrny se stává laboratoř, výstavní síň, nový prostor pro kreativitu. Spontánnost vývoje Tortony ji srovnává s londýnskými čtvrtěmi Soho nebo Chelsea v New Yorku, kde je identita území přesně určena jeho neplánovaným a heterogenním vývojem.
Tortona se nachází na jihu centra Milána, v bezprostřední blízkosti nejstarší v současnosti fungující železniční stanice Porta Genova, v minulosti generátoru rozvoje této oblasti. Díky uzavření a stažení podniků z Tortony se stala jednou z nejjasnějších zón revitalizace v Miláně i na světě; Stanice zároveň sloužila jako fyzická bariéra oddělující oblast od zbytku metropole, což jí umožnilo rozvíjet vlastní identitu. Historická městská struktura Tortony není jen o průmyslových areálech a bydlení pro pracovníky, ale také o souvisejících tradicích řemesel a místního obchodu. Nový kreativní průmysl jejich přítomnost docela přijímá. Koexistence městských funkcí z různých období a kontrast - nejen formální, ale i funkční - vytvářejí zvláštní charakter Tortony. V důsledku všech těchto změn není neobvyklé setkávat se v místní kavárně s umělci, modely, automechaniky a obchodníky současně.
Iniciátory transformace opuštěných průmyslových budov v Tortoně byly módní časopisy a mezinárodně uznávaní módní fotografové Flavio Lucchini a Fabrizio Ferri. Uzavřený závod General Electric se stal prvním fotoateliérem. Superstudio, jak se mu říkalo, rozšířilo své oblasti a funkční program a dnes zabírá celý blok az fotografického studia se stala „hybridní jednotkou“, kde grafika, scénografie, produkční studia, školy fotografů, stylistů, návrhářů a režisérů a sídlí modelingové agentury. Heterogenní povahu dnešního Superstudia definovali různí architekti a jeho konečnou podobu dal Antonio Citterio. Projekt rekonstrukce neměl vliv na původní charakter budovy. Historické ocelové konstrukce, lucerny, šedé betonové podlahy - základ, který je doplněn nejnovějšími technologickými řešeními.
Skutečnost, že móda byla jednou z hnacích sil transformace Tortony, potvrzuje umístění jejího sídla jednoho z nejslavnějších módních návrhářů - Giorgia Armaniho. Uvědomil si potenciál této oblasti a uspořádal v bývalé továrně Nestlé prostory pro výstavy, administrativní a skladové prostory, čímž vytvořil „Armani oasis“na rue Bergognone. Návrhář svěřil projekt Divadla Armani, určeného pro defilé, Tadao Andovi, čímž obohatil Tortonu o další velké jméno. Poté byl na výstavě Expo 2015 dokončen komplex Armani Silos, který si připomněl 40. výročí založení společnosti Giorgio Armani S. P. A.: podle logiky předchozích projektů byl zachován exteriér bunkru a změnila se pouze jeho vnitřní struktura.
Bývalou továrnu Ansaldo lze považovat za kreativní centrum celé Tortony. Pod názvem "Město kultury" se tento komplex stal v roce 1999 předmětem mezinárodní soutěže s cílem vytvořit novou muzejní čtvrť po vzoru Berlína a dalších evropských měst. Továrna, kterou navrhl David Chipperfield, si zachovala svou strukturu a byly postaveny dvě nové budovy -
Muzeum kultur (MUDEC) a muzeum loutkového divadla; celý soubor spojují nová horizontální a vertikální spojení. Zachováním stávajících objektů a zavedením nových architektonických forem a materiálů vykresluje Chipperfield charakter Tortony jako kontrast mezi moderností a historií.
Samotné Muzeum kultur pokračuje ve stejné logice, od Agory, centrálního monumentálního prostoru volné geometrie, až po neprůhledné pravidelné výstavní síně. Obrovský komplex ex Ansaldo umožnil umístit do svých dílen mimo jiné laboratoře a dílny Teatro alla Scala a inovativní projekt Base: více než 2 000 m2 věnovaných kultuře a kreativitě, kde studují, pracují a hrát současně.
Bývalý poštovní komplex, přestavěný podle projektu Maria Cucinelly, kontrastuje se svými moderními formami s průmyslovým prostředím. Rozvoj Tortony přispívá ke vzniku moderních rezidenčních projektů, například kancelář Tortona 37 společnosti Matteo Tuna (kromě bytů existují také kanceláře) nabízí nový standard bydlení. Stávající „mix“funkcí doplňuje zde umístěná designová škola Akademie Domus, Nadace Arnalda Pomodora, továrny Giardini a Tod, Škola komiků, Divadlo zdarma … V bezprostřední blízkosti hlavních center činnosti, mladí umělci a kreativní profesionálové ovládají opuštěné průmyslové struktury, vytvářejí vlastní studia a dávají tomuto nebo tomu opuštěnému nádvoří určité téma. Ve dnech Salonu nábytku nebo Týdne módy v souladu se zavedenou praxí organizují kreativní lidé své výstavy a akce paralelních programů v Tortoně. Navíc objekty, které dosud nebyly rekonstruovány, mají někdy větší zájem než renovované objekty, které vytvářejí kontrastní „výzdobu“z průmyslové minulosti a moderního designu a módy.
Individuální přístup k průmyslovému dědictví někdy vede v Miláně k jeho demolici a nové výstavbě (Portello, Porta Nuova, Bicoca), kdy jsou všechny stopy minulosti odstraněny v souladu s požadavky globalizované společnosti. V ostatních případech se z rekonstruovaných průmyslových budov stávají kulturní instituce (Fondazione Prada, HangarBicocca, Frigoriferi Milanesi, Fabbrica del Vapore) nebo bydlení. Tortona se liší od všeho ostatního, protože je zcela autochtonním příkladem virtuózní městské transformace, kde byla zachována harmonie s průmyslovou minulostí. Úspěšná revitalizace Tortony vede k podobným změnám i v jiných oblastech, jako jsou Lambrata a Isola, které v současné době procházejí transformací.
