Stejně jako v případě Pritzkerovy ceny, kterou Zaha Hadid získala v roce 2004, se stala první ženskou vítězkou zlaté medaile RIBA. V případě britského ocenění před Hadidem však toto ocenění získaly tři ženy v rámci rodinně kreativních „duetů“: jsou to Ray Eames (1979), Patricia Hopkins (1994) a Sheila O'Donnell (2014).
Zaha Hadid má mnoho ocenění: kromě Pritzkera se jedná o titul velitele francouzského Řádu umění a literatury, japonského Praemium Imperiale (2012), dvou Sterlingových cen - v letech 2010 a 2011 za muzeum MAXXI v Římě a střední školu v Londýně. V roce 2012 byla povýšena na rytířskou důstojnost. Nyní byl Hadid oceněn nejstarším architektonickým oceněním na světě (Zlatá medaile RIBA se uděluje od roku 1848), mezi jejichž laureáty patří nejen Frank Gehry, Rem Koolhaas a další moderní „hvězdy“, ale také Ludwig Mies van der Rohe, Hendrik Berlage, FL … Wright, Victor Vesnin, Auguste Perret, Le Corbusier a Alvar Aalto (seznam všech vítězů medailí naleznete zde).
Na první pohled se Zaha Hadid měla pevně usadit nejen v dějinách architektury na přelomu XX. - XX. Století, ale také v britském establišmentu. Peter Cook, jeden z architektů, kteří ji nominovali na cenu, však ve své doprovodné eseji zdůraznil chladný přístup kolegů v oboru, kteří se v polovině 90. let postavili proti jejímu projektu operního domu v Cardiffu: měla být zlomem v její kariéře, ale nakonec se změnila v nejtrpčí porážku. Mnohem později hlavní mistři neváhali přímo odsoudit samotného Cooka a další členy poroty Sterling Prize, když v roce 2011 ocenili Hadida
vítězství již druhý rok v řadě. Peter Cook se svým obvyklým vtipem tvrdí: „V naší kultuře diskrétnosti a skromnosti její práce rozhodně není skromná a je pravým opakem skromnosti. Její hlučná kritika špatně odvedené práce nebo hlouposti … je charakteristická pro závažnost případu: nedbalost a klam jí ublížily a neví, jak hrát pohodlnou britskou hru trite chatu, kterou mnozí úspěšní nebo mocní lidé. Její metody a možná hodně z její psychologie zůstávají mezopotámské a poněkud zastrašující, přesto zcela jasné. “
O své práci píše Cook: „Chápeme, že Kenzo Tange a Frank Lloyd Wright nemohli nakreslit každou čáru nebo zkontrolovat každý uzel, přesto s nimi Zaha sdílí nejcennější roli výjimečného, originálního a trvalého vlivu na všechno kolem ní, že odlišuje výsledky [práce její kanceláře] od normy. Toto sebevědomí je filmaři a manažeři fotbalových týmů snadno tolerováno, ale [v případě Hadida] některé architekty mátlo: možná jí závidí nepopiratelný talent. Je třeba připustit, že jsme mohli udělit medaili důstojnému, „pohodlnému“člověku. Ale neudělali jsme to, odměnili jsme ji Zahou - neuvěřitelnou, odvážnou a rozhodně zaneprázdněnou. Naše hrdinka. Jaké štěstí máme, že ji máme v Londýně. “
