Soutěž, kterou 10. června letošního roku vyhlásila správcovská společnost Letiště regionů (součást skupiny společností Renova), proběhla v několika fázích. Nejprve proběhlo otevřené kvalifikační kolo: 21 architektonických firem vyjádřilo přání zúčastnit se, ale pouze 11 bylo přijato, z nichž porota sestavila užší seznam 4 společností. Jedná se o rostovskou společnost LLC Proektservis, Asadov's Architectural Bureau a Nefa Research z Moskvy, stejně jako Twelve Architects z Londýna. Právě oni vyvinuli více než měsíc a půl své verze projektu letištního komplexu „Yuzhny“, který má být postaven poblíž stanice. Grushevskaya v okrese Aksai v Rostovské oblasti. Podle portálu DonNews měl být vítěz určen 19. září, nicméně hlasy členů poroty byly rozděleny rovnoměrně mezi koncepty britské a Asadovovy kanceláře, takže organizátoři byli nuceni vyhlásit další super finále - do tří týdnů oblíbené týmy dokončovaly své projekty a 10. října opět představily své odborníky. Nakonec koncept Twelve Architects zvítězil s mírným náskokem.
Britové založili projekt komplexu leteckých terminálů na myšlence, že letiště není ani tak vzdušnou bránou jediného města, jako spíše „mostem do nebe“spojujícím nejrůznější města a země. Architektonicky je tato metafora ztělesněna pomocí mnoha parabolických oblouků různých výšek, hozených z náměstí před letištěm na letiště. Některé z těchto konstrukcí se dotýkají země a plynule se vlévají do skutečných mostů vedoucích ozdobnými rybníky před Yuzhny, jiné visí v určité vzdálenosti od ní a přes hlavní vchod se mění ve velkolepé přístřešky. Architekti navrhují zasklení prostoru mezi oblouky - toto naplní letiště denním světlem a umožní cestujícím sledovat vzlet a přistání letadel nejen okny, ale také střechou.
V projektu Asadovského architektonického úřadu byla jižní nebeská brána Ruska ztělesněna také pomocí oblouku - mělkého přístřešku na hlavní fasádě, který se nad přilehlým náměstím proměňuje v kryté galerie pro chodce a centrální uličku pro chodce spojující terminál s parkovištěm a vlakovým nádražím. Architekti vyřezali trojúhelníkové světlíky do střechy terminálu a rybník před ním má také trojúhelníkový půdorys. Dali tedy dohromady dva „šípy“- nebeské a pozemské, z nichž první směřuje ve směru vzletu a druhý vítá hosty zeleným veřejným prostorem.
Jak vysvětlil hejtman Rostovského regionu Vasilij Golubev, kterého cituje portál 161.ru, porota nakonec upřednostnila projekt Twelve Architects pro jeho velkou inovaci a expresivitu, stejně jako předpokládanou možnost rozšíření letiště v budoucnost.
Podle výpočtů organizátorů soutěže bude finalizace a schválení vítězného projektu trvat asi rok a v roce 2014 bude zahájena výstavba letiště Južný, které je určeno pro 5 milionů cestujících ročně. Předpokládá se, že v průběhu času nový letecký uzel zcela nahradí stávající letiště Rostov na Donu.
