Otevření tohoto jedinečného architektonického a krajinného komplexu v hodnotě 48 milionů liber bylo poctěno její přítomností královny Alžběty II. Z Velké Británie.
Fórum, toto nové centrum akademického a společenského života univerzity, se nachází v areálu Streatham, který je charakteristický členitým kopcovitým terénem. Architekti však tuto přirozenou vlastnost bravurně využili. Kvůli nerovnosti krajiny se jim podařilo vytvořit dvě kompoziční centra komplexu propojená terasami, cestami pro pěší, klenutými esplanády a dalšími veřejnými prostory určenými ke studiu, rekreaci a komunikaci studentů na čerstvém vzduchu.
První kompoziční centrum (konferenční sál) je umístěno o něco výše, druhé (knihovna) je na úpatí kopce a navazuje na vstupní částečně terasové náměstí. Na jeho severozápadním konci je jednopatrová budova se zaobleným tvarem, který kopíruje tvar kopce - centrum pro studentské záležitosti. Otevřený prostor komplexu zdobí skleněné plastiky od umělce Alexandra Beleshenka. Terénní úpravy provedli Hargreaves Associates.
Horní část fóra zahrnuje budovu cechu studentů, budovu laboratoří a seminářů a konferenční sál se 400 místy. Prostor je organizován ve formě pasáže, tj. Kryté pěší ulice, po stranách které jsou promítány kavárny, obchody a bankovní pobočky. Objem konferenční místnosti je obložený cihlami, jeho zakřivené fasády jsou vybaveny panoramatickými okny s výhledem na kampus.
Střecha nad horní částí komplexu je skutečně jedinečnou konstrukcí navrženou inženýry Buro Happolda. Pokrývá plochu 3 500 m2 bez vnitřních podpěrných prvků, které by mohly bránit provozu na vnitřní ulici. Je to jedna z největších dřevěných střech na světě. Jeho sinusové křivky ostře kontrastují s obdélníkovými tvary původních zděných budov v areálu. Nahoře je základna smrku kanadského pokryta měděnými patinovanými deskami a místo skla - to je patrné, pokud se podíváte pozorně na trojúhelníkové světelné otvory - je použita membrána ETFE. Pro vnitřní výzdobu architekti použili tónované dubové dřevo, které se také dostalo k obkladu okrajů střechy.
Autoři projektu a zástupci správy univerzity v Exeteru jsou přesvědčeni, že fórum pomůže kampusu stát se centrem společenského a kulturního života v regionu a vzdělávací institucí - vstoupit do první desítky v zemi.
A. B.
