Průzkumy veřejného mínění předpověděly Fergusonovi pouze druhé místo a vítězství získal kandidát labouristů, ale nakonec za architekta hlasovalo 37 353 voličů (31 259 za jeho soupeře). Stal se prvním starostou Bristolu zvoleným na základě přímého hlasování: dosud byl vedoucí správy zvolen městskou radou (a jeho složení již určovali obyvatelé). Po referendu došlo ke změně městské legislativy. Ve volbách starosty uvedli občané prvního a druhého „oblíbeného“kandidáta: v případě malého rozdílu mezi dvěma „vůdci“voleb se počítají oba odevzdané hlasy. Volby se zúčastnilo celkem 15 kandidátů, z nichž 8 bylo nezávislých (včetně Fergusona).
George Ferguson, prezident RIBA (Královský institut britských architektů) z let 2003-2005, získal mnoho sympatií i mimo odbornou komunitu, když úspěšně prosazoval význam kvalitní architektury v médiích. Ale v Bristolu je znám spíše jako obránce dědictví a autor úspěšných projektů na rekonstrukci bývalých průmyslových zón, které byly realizovány za opozice úřadů ve prospěch demolice historických průmyslových struktur. Sám Ferguson dokonce koupil poslední zbývající budovu W. D. & H. O. Wills a proměnil jej v multifunkční komplex s kulturní složkou Tobacco Factory.
Během volební kampaně se George Ferguson prosadil jako úspěšný podnikatel, protože podle jeho názoru široká veřejnost stále považuje architekty pouze za autory budov publikovaných v časopisech. Uvedl však také příklad brazilského architekta Jaimiho Lernera, starosty města Curitiba, který změnil město.
Během svého „působení“ve funkci starosty přestane Ferguson pracovat ve svém ateliéru Ferguson Mann Architects: místo toho bude dostávat plat 65 738 liber ročně.
George Ferguson získal titul velitele Řádu britského impéria od Alžběty II. V roce 2010 za služby v architektuře a veřejně prospěšné práce. I na tomto slavnostním předávání cen přišel v červených kalhotách, které má vždy na sobě.
N. F.
