Southend-on-Sea je malé letovisko u ústí Temže, které se nachází 60 km od Londýna. Jeho hlavní atrakcí je molo, které je dlouhé 2158 metrů. Tato rekordní struktura se opakovaně stala obětí požárů i příčinou vraků lodí. Naposledy hořelo v roce 2005, kdy nejvíce utrpěl jeho vzdálený konec neboli „nos“. Po teprve nyní dokončené rekonstrukci se v této části mola objevilo kulturní centrum. Je koncipován jako jakési muzeum tohoto infrastrukturního zařízení a také jako centrum přitažlivosti pro turisty a obyvatele města.
Doposud jedinou zábavou, kterou jim město mohlo nabídnout, byl zábavní park na břehu a vlak na opačný konec mola. A pokud dříve vlak přistával cestujícím prakticky na holém promenádě, otevřeném všem větrům, nyní má trasa smysluplný cíl: v kulturním centru můžete navštívit výstavu nebo koncert, jít do knihkupectví nebo sedět v kavárně s výhledem na řeka.
Komplex, který vytvořili nejen Švédi z White Arkitekter, ale také londýnská kancelář Sprunt, byl navržen modernisticky. Jeho střecha je obrovská „kukla“složité geometrie, přitahovaná k molu a spolehlivě chrání budovu před větry a srážkami. Jak je koncipováno architekty, tento tvar budovy odráží vlny narážející na molo.
Architekti nechávají průhledné ty fasády, které jsou orientovány na molo, takže z vnější strany vypadá budova jako portál oddělující město od řeky. Autoři si pro ně jako hlavní obkladový materiál vybrali sklolaminát vyztužený GRP - upřednostňováno bylo jak kvůli jeho nízké hmotnosti (je zřejmé, že možnosti konstrukcí pier v tomto smyslu nebyly vůbec neomezené), i kvůli zajímavým vnějším kvalitám. Zejména takové sklolaminát mění svou barvu během dne v závislosti na počasí: na jasném slunci zbělá, v oblačném počasí získává šedozelený odstín. V noci bude nový svazek efektivně osvětlen zevnitř a stane se nejen znatelným orientačním bodem v panoramatu města, ale také jakýmsi majákem, vhodným orientačním bodem pro projíždějící lodě.
