Mezinárodní soutěž byla zahájena 28. ledna letošního roku a probíhala ve dvou fázích: nejprve potenciální účastníci deklarovali své přání pracovat na obrazu tohoto komplexu a poté odborná rada vybrala 5 týmů, které získaly podrobné technické zadání. Konkurenty BIG jsou tedy Zaha Hadid, Andreas Perea Ortega, Architecture Studio z Francie a SeARCH z Nizozemska.
Projekt vyvinutý týmem Bjarke Ingelsa počítá s vytvořením upraveného náměstí pro pěší, kolem kterého jsou seskupeny tři svazky, které dohromady tvoří obrovský trojúhelník. Architekti důrazně zakřivují fasády směřující na náměstí: jsou zakřivené tak, že každý z nich má velký baldachýn, který poskytuje ochranu před sluncem a srážkami. Takový plast také obsahuje náznak mnoha oblouků a kopulí, tak charakteristických pro islámskou architekturu. Je také důležité, aby se budovy neměly stavět blízko sebe: nové náměstí s hlavními ulicemi Tirany spojí široké průchody. Architekti navrhují obložit fasády všech tří svazků světlým kamenem a stylizovat četná obdélníková okna, jako jsou mashrabiya mřížky - vyřezávané obrazovky, tradiční pro islámskou architekturu.
Mešita, která se stala centrem složení nového komplexu, pojme až 5 tisíc lidí; projekt také počítá s možností zvětšení plochy svého vnitřního prostoru téměř dvakrát během období náboženské svátky. Součástí komplexu je také zahrada, ve které budou vysazeny všechny rostliny uvedené v Koránu.
Projekt BIG byl uznán jako nejlepší v několika ukazatelích najednou. Nejprve architekti podrobně promysleli ekonomiku projektu a zajistili možnost jeho postupné realizace. Za druhé porota vysoce ocenila urbanistickou roli nového komplexu: koncept BIG nepředpokládá pouze stavbu nové náboženské budovy, ale také vytvoření atraktivního veřejného prostoru harmonicky zapsaného do stávající struktury historického centra Tirany..
