Nová budova na první pohled navazuje na „kánon“již známý pro areál kampusu: nádvoří obklopují budovy laboratoře tvořící obdélníkový půdorys. Potíž v případě Institute of NanoSystems však spočívá v tom, že jí byla přidělena velmi malá oblast. Areál University of California Los Angeles je nejhustěji vybudovaným kampusem devíti v různých městech státu a třetina jeho celkové plochy budovy je věnována parkování automobilů. V případě nového ústavu byl jeho areál ohraničen obrovskou vícepodlažní garáží.
Univerzita zároveň potřebovala k umístění této vědecké organizace nejméně 11 pater laboratoří a kanceláří, jedno ze čtyř vytvořených z iniciativy vlády USA a zapojených do zavádění nanotechnologií do výroby. Logickým řešením bylo postavit věžovitou budovu, ale v tomto případě by podle Vignoliho byla šance na „improvizovanou“spolupráci specialistů pracujících v různých laboratořích a odděleních minimální. Vědci by se neměli kde sejít a jejich produktivita by klesala.
Proto se architekt rozhodl postavit horizontálně orientovanou budovu nového ústavu s rozsáhlými veřejnými prostory - chodbami a nádvořími, kde si vědci mohli vyměňovat názory.
Proto Vignoli rozdělil budovu na dvě části - osmipodlažní (napůl skrytou v podzemí) a třípodlažní, která je vyvýšena nad parkovištěm na obdélníkových cihlových „věžích“, které označují rohy obou budov budovy. ústav. Spojení mezi těmito dvěma budovami se provádí jak chodbami procházejícími po obvodu budovy, tak sítí „mostů“, které protínají nádvoří komplexu různými směry. Ve srovnání s diskrétními plastikami obloženými fasádami budov vypadá toto nádvoří jako fragment futuristické metropole; a právě na rampách těchto „vzdušných koridorů“by měla vznikat vědecká propojení mezi různými odděleními výzkumné instituce.
Z celé budovy tedy „osmipodlažní budova„ stojí pevně na zemi “a nad ní jsou zvednuty další tři části náměstí budovy ústavu. Architekt to považuje za vynikající příležitost pro bezbolestné rozšíření komplexu v budoucnu: nad parkovištěm lze postavit další tři laboratorní křídla, stejně jako stávající třípodlažní.
Jediným prvkem projektu, který naznačuje jeho skryté přednosti a neobvyklé zvraty zvenčí, je však prvek s výhledem na tzv. „Vědecké nádvoří“kampusu je disk s keramickou dlažbou v hledišti ústavu. Prolomuje symetrii fasád budovy a slouží jako identifikační značka pro hlavní vchod do budovy.