UPD 14/7/2020: Řídící rada AA vyhodila ředitelku školy Evu Frank-y-Gilaberte ze dne 13. července 2020, protože nebyla schopna vyvinout a implementovat strategii rozvoje školy a udržet si důvěru své komunity (což je v její pracovní smlouvě popsáno jako klíčová odpovědnost V průběhu jednání po hlasování 29. června dostala Frank příležitost představit představenstvu své plány na nápravu situace, představenstvo však nebylo přesvědčeno, že bude nadále plnit své povinnosti ředitele (úplné prohlášení desku AA si můžete přečíst zde).
UPD 8/7/2020: Byl zveřejněn dopis zaměstnanců AA, kteří mimo jiné viní Evu Frankovou z nepřijatelného drsného zacházení se zaměstnanci.
Eva Frank-y-Gilabert se stala ředitelkou školy AA v roce 2018: poté byla upřednostněna před učitelem angličtiny, architektem a urbanistou Robertem Mallem (do roku 2016 - ředitelem školy, v nedávné minulosti s názvem The Cass) a italštinou - Pippo Chorra.
Franck y Gilabert je katalánský architekt a kurátor, studoval v Delftu, Barceloně a Princetonu, v roce 2004 založil OOAA (Office Of Architectural Affairs), která se zabývala bydlením a veřejnými prostory, a v letech 2010–2018 vedl progresivní „fórum“Storefront pro umění a architekturu v New Yorku. Je známá svými radikálními myšlenkami, značným charismatem, schopností předávat své myšlenky veřejnosti v originální podobě. Její jmenování bylo uvítáno s opatrným optimismem, což je dobře vyjádřeno v článku kritika architektury The Observer Rowana Moora, který při popisu své šíře zájmů a neuvěřitelné energie vyjádřil naději, že AA vdechne nový život, ale uznala, že by mohla být pro školu příliš charismatický a neobvyklý.
Škola architektonického sdružení je také neobvyklá. Bylo založeno v roce 1847 mladými architekty jako alternativa k tradičnímu výcviku architektů té doby - učení v dílně konkrétního lékaře, které mělo často malou vzdělávací hodnotu a bylo spojeno s vykořisťováním, zneužíváním atd. Tak se AA stala prvním nezávislým architektonickým institutem ve Velké Británii (registrovaným jako charita, charitativní organizace), a proto je spojen takový demokratický postup hlasování „komunitou“studentů a studentů o všech důležitých otázkách. Jejich rozhodnutí není pro správní radu závazné, ale je vždy bráno v úvahu. Světová sláva moderního AA je spojena s Alvinem Boyarským, ředitelem v letech 1971–1990: byl to on, kdo univerzitu řídil radikální experimentální cestou, která tam přivedla slavné učitele a studenty. Mnoho z „hvězd“dnešní architektury prošlo AA v té či oné kapacitě, jak říká „modrá plaketa“na její budově, která označuje její stav jako kulturní památku.
Současně AA vůbec není bez mráčku: jako soukromá vysoká škola se nemusí spoléhat na podporu státu, takže vzdělání tam není vůbec levné, což výrazně omezuje přístup k němu. Teprve v říjnu loňského roku byla univerzita poprvé v historii akreditována, to znamená, že získala právo vydávat své vlastní státem uznávané diplomy - pro vysokoškolské a postgraduální programy. Předtím byly tyto programy schváleny Královským institutem britských architektů (RIBA) a radou pro registraci architektů (ARB), ale nedostatek státní akreditace ztěžoval studentům příjem grantů a dotací a pro zahraniční bylo obtížné absolventům, aby si doma ospravedlnili své bakalářské nebo magisterské tituly. V situaci brexitu byla potřeba akreditace obzvláště akutní: zpřísnění migračního režimu by zahraničním studentům zabránilo získat vízum a cizinci jsou důležití pro plný rozvoj školy, nemluvě o jejich příspěvku do rozpočtu.
Akreditační proces zahájil Frankův předchůdce Brett Steele, který opustil úřad v roce 2017, a pod prozatímním vedením AA byl vlivný časopis AA Files (později přestavěn) kvůli úspoře peněz uzavřen a došlo k propouštění - navzdory protestům členů Asociace architektury, včetně Rem Koolhaase, Richard Rogers, David Adjaye.
Eva Frank nastoupila do úřadu před dvěma lety, 1. července 2018 a 29. června 2020, přibližně 900 z 1300 studentů a učitelů se zúčastnilo online hlasování, které vyústilo v hlasování o nedůvěře a odmítnutí jejích pěti roční plán rozvoje školy. Plán byl odmítnut 80% těch, kteří hlasovali, jejich nedůvěra byla vyjádřena s malou rezervou: 52%.
Odmítnutí plánu je založeno na Frankově ignorování dvou hlavních problémů, Braxit a Covid-19, které mají velmi silný dopad na britské univerzity. S nedůvěrou k řediteli je to obtížnější, v komentářích současných i bývalých studentů a učitelů mezi důvody, které označují rostoucí školné při absenci grantových programů pro sociálně ohrožené studenty, nižší platy pro učitele, nedostatečná pozornost Evy Frankové potřebám studentů a učitelů (hraničícím s pokusy umlčet mezi nimi kritiky) a její nadměrné „sebepřijetí“, které ovlivnilo blahobyt školy … Argument ve prospěch - že to bylo za Franka byla tato státní akreditace získána - je zpochybňována skutečností, že šestiletý proces zahájil Steele a pokračoval a byl dokončen - odpovědnými osobami jsou zaměstnanci A. A., nikoli vedoucí ústavu.
Ale možná více rozhořčení než jakékoli nedostatky a chyby Evy Frankové, byl radě AA v komunitě A. A. zaslán otevřený dopis na obranu ředitelky. Objevila se již 30. června a v tuto chvíli je pod ní 174 podpisů. Drtivá většina těch, kteří toto odvolání podpořili, nestudovali a neučili na AA, kterou přímo uvádějí, ale mezi nimi mnozí spolupracovali s Frankem v té či oné funkci a byli touto spoluprací velmi spokojeni. Existuje mnoho velkých jmen lidí známých pro svou otevřenost a radikální přístup k profesi: vědci Beatrice Colomina, Mark Wigley, Anthony Widler, všichni tři partneři Diller Scofidio + Renfro, Benedetta Tagliabue, Ivan Baan, někteří bývalí a současní OMA partneři, Alejandro Saero-Polo, vůdci a profesoři mnoha slavných univerzit architektury a umění.
Význam však není v seznamu jmen, ale v textu dopisu, ve kterém jsou ti, kteří hlasovali proti, odvážně obviněni ze sexismu a zaujatosti, protože Frank je „inspirativní vůdce“, čestný a celý člověk, „ neúnavný intelektuál „oddaný pedagogice architektury a kromě toho jsou ženy na vedoucích pozicích vždy hodnoceny přísněji než muži. Přes ujištění o své vlastní nevědomosti autoři dopisu popisují hlasování jako spěšně a špatně organizované během karantény a protirasistických nepokojů, kdy jsou lidé často rozrušení a rozrušení, i když byla noc mimo Evropu.
Studenti A. A. jsou zhruba stejně rozděleni podle pohlaví, stejně jako jinde v Británii, a sexistické obvinění poškodilo mnoho studentek, které hlasovaly proti Frankovi. Arogantní tón dopisu také vzbudil přirozené rozhořčení. Zajímavým detailem zůstává, že v roce 2019 redakce časopisu Architects 'Journal obdržela anonymní dopis, který údajně podepsalo 161 studentů a učitelů AA: popsali situaci, kdy teorie v učebních osnovách dominuje designu s katastrofálními důsledky pro obě metody a pro určité metody a přístupy jsou považovány za optimální na úkor všech ostatních.
Rada AA slíbila, že při rozhodování zohlední argumenty z dopisu ze dne 30. června 2020 a výsledky hlasování, ale ať je to jakkoli, zdá se smutné, že jedna z nejlepších architektonických institucí na světě je v krizi z což Frank (zatím) nedokázal odvodit. Je zřejmé, že její rychlá mysl, originální myšlení, energie a charisma podplatily výběrovou komisi, která chtěla změnu, a proto do ní vkládala takové velké naděje, a to i přes její srovnávací mládí (narodila se v roce 1978) a nedostatek manažerských zkušeností (její předchozí zaměstnání, Storefront - velmi malá organizace).
Mluví také o velkém nedostatku talentovaných a znalých vůdců škol architektury, kterému čelila i tak legendární instituce jako A. A. Zbývá jen spoléhat se na vnitřní sílu Školy architektonické asociace, která bude schopna přežít tuto krizi, reagovat na žádost své komunity a možná nabídnout cestu ze slepé uličky jiným institucím, nikoli pouze architektonické.
