Podle organizátorů - Evropské komise pro vzdělávání, kulturu, mnohojazyčnost a záležitosti mládeže a Nadace Miese van der Rohe by mělo toto ocenění podporovat architektonický „průmysl“v situaci recese, protože architektonické firmy hrají nejen významnou roli v hospodářství a vytvářet pracovní místa, ale také vlastní prostřednictvím kreativity, přinášejí do života společnosti krásu a „soudržnost“. Ke stejnému cíli je zaměřen program Kreativní Evropa, který v současné době vytváří Komise.
Tentokrát bylo na cenu Miese van der Rohe nominováno 335 budov z 37 zemí EU. Z tohoto množství možností vybrala porota, které předsedal Will Arets, pět budov. Jak je často u velkých architektonických cen zvykem, užší výběr je tvořen širokou škálou projektů, ale všechny jsou víceméně společensky příbuzné.
Nejvýznamnější z nich je koncertní síň Harpa v Reykjavíku, kterou navrhla kancelář Henninga Larsena ve spolupráci s Olafurem Eliassonem, který pro ni vytvořil „krystalickou“fasádu. Než Harpa přišel na Island, navzdory své rozmanité hudební kultuře neexistoval skutečný koncertní sál. Její výstavbě nezabránily vážné důsledky globální krize: vláda zahájila tento projekt v naději, že oživí ekonomiku země a rozveselí obyvatele (mimo jiné má budova velkolepé foyer s kavárnami a obchody, které slouží jako plnohodnotný veřejný prostor).
Vysoce kvalitní akustika a všestrannost Harpy (budova může být také použita jako konferenční centrum) umožnila Reykjavíku hostit hudební umělce a produkce světové úrovně a stát se dějištěm mezinárodních kongresů.
Menší, ale neméně živé, Metropol Parasol, Sevilla, J. Mayer H. Architects. Betonové sloupy podporují složitou strukturu dřevěných trámů potažených polyuretanem. Deštník zdvojnásobuje veřejný prostor Piazza Encarnación: kromě zastíněné oblasti na úrovni terénu poskytuje obyvatelům 4500 m2 jeho horního povrchu s kavárnou a vyhlídkovou plošinou.
O městský veřejný prostor se postarali také tvůrci „Superkilen“- kanceláře BIG, Topotek1 a Superflex. Tato otevřená plocha (30 000 m2) se nachází v kodaňské čtvrti Nørrebro, jedné z nejvíce znevýhodněných a zároveň etnicky rozmanitých městských formací v Dánsku. Multifunkční zařízení tohoto prostoru, umělecké předměty připomínající rodné země obyvatel této oblasti, stejně jako jasná dlažba odlišují tento projekt od mnoha podobných.
„Trh“v Gentu (Robbrecht en Daem architecten a MJosé Van Hee architekti), navzdory své „monumentalitě“, je také jakýmsi designem veřejného prostoru: v podstatě jde o baldachýn, který chrání obyvatele před sluncem a deštěm. Doplňuje gotický celek hlavního náměstí a jeho tvar a dřevo jako hlavní materiál připomínají tradiční architekturu. Funkční obsah je obsažen v jeho „suterénu“, kde je kavárna, parkoviště pro kola, veřejné WC. Strom je pokrytý skleněným „pouzdrem“ze špatného počasí.
Jediným nekomunitním projektem v užším výběru je rezidenční komplex pro seniory v Alcacer do Sal v jižním Portugalsku. Bureau Aires Mateus Arquitectos se pokusil zohlednit potřebu obyvatel zároveň chránit soukromí a komunikaci, možné obtíže s pohybem a další rysy jejich života v nové budově, které zůstávají v hlavním proudu portugalské školy architektury.
Jméno vítěze bude oznámeno v květnu 2013 a slavnostní předávání cen se bude konat 6. června v pavilonu Ludwiga Miese van der Rohe v Barceloně. Cena se uděluje každé dva roky od roku 1987 a letos se koná již třinácté. Výše ceny je 60 000 eur.
