Cena se uděluje každé tři roky a tentokrát se koná 11. ročník. Uděluje se projektům tak či onak souvisejícím s muslimským světem (nejčastěji umístěným v jeho geografických mezích), odrážejícími jeho kulturní hodnoty, principy „zelené“a obecně inovativní architekturu, zlepšující kvalitu života lidé, pro které jsou určeni.
Tentokrát byla zvláštní pozornost organizačního výboru a hlavní poroty, která zahrnovala mimo jiné Anisha Kapoora a Jeana Nouvela, věnována problému globalizace, pozitivním trendům s ní spojeným (šíření pokročilých technologií atd.) a negativní aspekty, jako je ztráta kulturní identity a zničení architektonického dědictví. Organizátoři se proto při výběru vítězů ze 401 přihlášených projektů řídili kritériem pozorného a citlivého přístupu ke kontextu - jak úzkému, lokálnímu, tak širšímu, například národnímu nebo náboženskému a kulturnímu. Podle jejich názoru může architekt v souladu s touto metodou vytvořit projekt, který harmonicky interaguje s prostředím - přírodním, fyzickým, ekonomickým i sociálním.
Není to poprvé mezi laureáty skromné (ale inovativní a skutečně efektivní) projekty. V roce 2010 byla ukázkou minima finančních prostředků a maxima výsledků Li Xiaodong Atelier, čínská Bridge School v Xiaashi, která v loňském roce získala cenu Emerging Architect Award časopisu Architectural Review. Stavba tradičních materiálů je hozena přes řeku a dělí vesnici na dvě; pod ním je pro obyvatele most pro pěší. Fasády školy obrácené k různým stranám lze použít jako jeviště pro představení. Budova se tak stala užitečnou nejen pro studenty: výrazně zlepšila život všech vesničanů.
Další oceněný projekt, textilní továrna Ipekyol v Edirne v evropské části Turecka, od EAA - Emre Arolat Architects, se věnuje kvalitě života, zejména pracovní atmosféře. Architekti spojili všechny funkce budovy do jednoho podkovovitého prostoru, který umožňuje jak efektivní využití prostoru z průmyslového hlediska, tak poskytuje každému zaměstnanci přirozené osvětlení pracoviště a pohled na přírodní krajinu. Rovněž bylo odstraněno hierarchické rozdělení mezi administrativní a průmyslové prostory a byly upraveny další rekreační oblasti pro pracovníky.
Muzeum Madinat al-Zahra v Cordobské dílně "Nieto Sobejano Arquitectos" se nachází na místě stejnojmenného městského paláce z 10. století. Jsou zde umístěny nálezy z dosud probíhajících archeologických vykopávek. Budova je na jedné straně zapsána do krajiny, na druhé straně je orientována na půdorys zmizeného paláce. Umírněné formy a materiály, archetypální motivy (nádvoří, galerie) přispívají k úspěšnému výkonu funkcí - výzkumný ústav, vzdělávací centrum, výstavní síň - aniž by to odvádělo pozornost od historického významu Madinat al-Zahra.
Mnohem ambicióznější než výše uvedený je projekt rekonstrukce „hypercentra“Tuniska - stavebního areálu 19. - počátku 20. století. Sdružení pro ochranu tuniské Mediny (AOM). Během něj se mnoho ulic změnilo na pěší zóny, veřejné budovy byly obnoveny a otevřeny pro veřejnost. Je důležité si uvědomit, že mluvíme o památkách koloniální éry a jejich pozornost odráží moderní vyváženější přístup k nejnovějšímu období tuniské historie.
Největším laureátem letošního roku byl ale projekt regenerace bažinatého údolí Wadi Hanifa poblíž Rijádu, který provedli inženýři Moriyama & Teshima Planners a Buro Happold. S rozlohou více než 4 000 km2 je pro tuto suchou oblast jedinečným přírodním objektem, ale po dlouhou dobu byl nemilosrdně využíván, což způsobilo značné škody na jeho ekosystému. Po sanačním programu bylo údolí přeměněno na ekologickou rezervaci a rekreační oblast; tam byla vylepšena zemědělská půda a byla zřízena ekologická úpravna vody, která dodávala vodu venkovskému a městskému obyvatelstvu.
Francouzský výzkumník Oleg Grabar, syn významného byzantského učence André Grabara, obdržel zvláštní Cenu předsedy, která ocenila jeho zásadní přínos ke studiu a rozvoji islámské architektury. Oleg Grabar (narozen 1929) je autorem více než třiceti vědeckých prací a více než 100 článků. Působil jako ředitel Americké školy orientalistiky v Jeruzalémě, byl členem výkonného výboru Americké akademie umění a věd, zakladatel a redaktor časopisu Mukarnas a člen organizačního výboru (1978-1988) a poroty (1989) Aga Khan Award for Architecture, aktivně vyučovaný, byl laureátem profesionálních cen.
