Pro tohoto vynikajícího architekta je to první ocenění po třech nominacích, které neskončily ničím: za centrální budovu závodu BMW v Lipsku v roce 2005, Fano Science Center ve Wolfsburgu v roce 2006 a lanovku Hungerburgbahn-Nordpark v Innsbrucku v roce 2008 Porota označila její muzeum za zralé dílo, které odráželo techniky charakteristické pro Hadida, zejména řešení budovy jako krajinného objektu.
Zároveň nelze opomenout rozporuplnou reakci kritiky na oficiální otevření MAXXI letos na jaře (což neplatilo pro jeho tři dříve nominované budovy): v první řadě je budově vytýkána nefunkčnost - to je obtížné umístit umělecká díla na zakřivené stěny, drsný a akutně originální vzhled, prostory muzea odvádějí pozornost návštěvníků od exponátů; v blízkosti takové architektury jsou ztraceny. Jako záminku pro Zahu Hadid si můžeme připomenout, že muzeum při své práci na jeho projektu a ještě později existovalo spíše jako myšlenka než konkrétní instituce: její sbírka se stále formuje, není jasné, co přesně a jak bude být zde vystaveno (toto muzeum umění XXI. století, ale dosud v jeho sbírce převažují díla dvacátého století). Nedostatek technických specifikací, který komplikoval záležitost, byl porotou označen za úspěšně překonanou překážku, ale přesto nelze vnímat udělení Hadida jako formální: porota se necítila oprávněna zbavit tohoto předního britského architekta ocenění počtvrté, takže kvalita této konkrétní práce hrála jen omezenou roli ….
Sanace Rick Matera z Ashmoleanského muzea v Oxfordu získala Stirlingovu cenu v průzkumu mezi členy RIBA a širokou veřejností mezi budovami zařazenými do užšího výběru. Jejich výběr však byl určen skutečností, že tato nepochybně velmi hodná práce byla jedinou ze šesti finalistických budov snadno přístupných uvnitř i vně pro každého. Dva další britští uchazeči jsou školy, jeden je soukromá komerční budova a dva nepochybní „favorité“- MAXXI a Nové muzeum v Berlíně od Davida Chipperfielda - se nacházejí mimo Anglii. Pozorovatelé předpovídali ocenění za poslední budovu od jejího otevření na podzim roku 2009, ale stejně formální, jako bylo Hadidovo vítězství, byla Chipperfieldova ztráta s jeho hlavní budovou doposud (nebo dokonce obecně) stejně formální: cenu získal relativně nedávno, v roce 2007, a také pro muzeum v Německu.
