Je těžké si představit, že v obrovském New Yorku může něco chybět. Projekt Carmel Place však dokázal nabídnout nebývalý formát bydlení pro Big Apple. Komplex, který se nachází v Lower East Endu, na 27. ulici, téměř na břehu řeky East, obsahuje 55 bytových jednotek o rozloze od 24 do 33,5 m2. Projekt byl vyvinut téměř jako typický: jako by se skládal ze čtyř plochých „věží“různých výšek, každá o tloušťce 3,35 m, lze budovu snadno přizpůsobit různým městům a její silueta římsy bude perfektně zapadat do obou výškových budov a nízkopodlažní čtvrti jakéhokoli rozložení …
Studie ukázaly, že procento nezadaných, kteří absolutně nepotřebují velké byty v New Yorku a dalších městech, je poměrně vysoké a předpokládá se, že dále poroste. Autoři projektu se snažili poskytnout těmto lidem pohodlné a ekonomické bydlení. Modularita konstrukce pomohla snížit náklady na stavbu: na místě byly postaveny pouze základy a první patro a všechna horní patra byla sestavena ze 65 hotových bloků s integrovaným nosným ocelovým rámem. Tradiční newyorské cihlové fasády, pro které byly vybrány neobvyklé, ale univerzální odstíny šedé, pomáhají zapadnout do městského kontextu. Architekti si také vypůjčili proporce oken, chodeb a schodů z typických amerických činžovních domů z 19. století z tmavě hnědého pískovce.
Carmel Place byla vyvinuta v rámci bytového programu bývalého starosty Michaela Bloomberga. Zajímavé je, že k jeho realizaci bylo dokonce nutné upravit normy pro minimální velikost bytové jednotky (dříve to bylo minimálně 37 metrů čtverečních) a maximální počet těchto jednotek v budově. K dosažení změn přispěl společenský význam projektu: 22 z 55 bytů bude vyčleněno na program cenově dostupného bydlení (osm z nich je určeno pro veterány a na zbývajících 14 bylo podáno více než 60 000 žádostí: tato typologie byla taková v poptávce!). Zbývajících 33 bytů je určeno k bezplatnému pronájmu a ceny za ně mohou dosáhnout 3 000 $ měsíčně.
Architekti vyvinuli pět standardních dispozic bytů. Ve všech z nich se snažili co nejvíce rozšířit prostor. Nejprve byla zvýšena výška stropů na téměř 3 m, takže se ukázalo, že konečný objem buňky není menší než u standardních 37metrových „studií“. Za druhé instalovali obrovská okna - vysoká téměř 2,5 m, která poskytují vynikající osvětlení a odhalují interiéry okolního města. Za třetí, použili francouzské balkony. A za čtvrté, poskytovali jakési mezipatro nad koupelnou pro ukládání věcí. Pro všechny sociální a polovinu obyčejných bytů byl vyvinut design interiéru založený na skládacím a zabudovaném nábytku. Světlé barvy povrchové úpravy také přispívají k vizuálnímu zvětšení prostoru.
Tím, že architekti co nejvíce minimalizovali osobní vlastnictví, architekti zcela logicky poskytli obyvatelům různé veřejné prostory. Prostorné prosklené atrium spojuje západní a východní vchod do budovy a končí malou terasou. Kromě čistě technické funkce jej lze použít pro různá setkání a svátky. V přízemí je také obchod, tělocvična, samostatný útulný prostor s vestavěnými lavicemi. V suterénu je prádelna, parkoviště pro kola a další úložný prostor pro věci. A v 8. patře je další veřejný prostor se vstupem na otevřenou střešní terasu. Všechny tyto prostory by měly usnadňovat těsný kontakt jednotlivých nájemců.
