Renomovaný filantrop a sběratel umění Raymond Nasher absolvoval tuto vysokoškolskou instituci v roce 1943 a od té doby se obává o její kulturní situaci. Univerzitní muzeum bylo založeno v roce 1969 a jeho skromné sbírky byly umístěny v přestavěné budově laboratoře.
Nasher vymyslel vybudování nového komplexu před více než 15 lety, ale musel čekat deset let, než skončí dlouhodobý biologický experiment na louce, kterou se rozhodl postavit.
Budova Vignoli rozvíjí téma splynutí s přírodou: pět budov se nachází kolem proskleného nádvoří o rozloze 1200 čtverečních metrů. m, odkud se otevírají výhledy na okolní lesy. Toto „atrium“bude používáno pro instalace a jako místo konání společenských akcí. Otevírá vstupy do tří pavilonů - galerií o celkové ploše 1300 m2. m, do hlediště pro 170 osob ve čtvrté budově a do administrativních prostor v páté. Při stavbě byl použit beton, sklo, zelená břidlice, dub a buk.
Toto muzeum, které bude spolu se svými vlastními sbírkami, které jsou součástí sbírky Nasher, doplnit Nasher Sculpture Center v Dallasu, které navrhl Renzo Piano v roce 2003.
Muzeum Duke University mělo hodnotu 23 milionů dolarů, z nichž 10 investoval Raymond Nasher.
