Muzeum se stalo hlavním lákadlem promítaného centra Ordosu, nového města, které se místní úřady v důsledku hospodářského rozmachu rozhodly naplnit drahou „značkovou“architekturou. Byl postaven několik kilometrů od původního centra, na písku pouště Gobi. Hlavní plán byl koncipován jako ztělesnění poetického obrazu: slunce vycházející nad pastvinami. Při realizaci celé této poezie však nezůstala ani stopa: město dostalo rigidní lineární uspořádání s hlavním náměstím uprostřed a vůbec nebralo v úvahu skutečné potřeby obyvatel. Výsledkem bylo, že se tam lidé nechtěli přestěhovat a za pár let bylo město určené pro 1 milion obydleno jen několika tisíci obyvateli.
Architekti viděli muzeum jako určitou reakci na tento neúspěšný hlavní plán: má podobu přirozeného nepravidelného „jádra“, kontrastujícího s přísnou geometrií okolních budov. Jeho pulzující hmota je skořápkou, která zcela izoluje vnitřní prostor od městské reality. Struktura je zabalena do leštěných kovových okenic, tu a tam řezaných s „organickými“okny. Hlavní osvětlení prochází světlíkem: denní světlo se šíří budovou prostřednictvím reflexních obkladů stěn. Rolety se používají pro přirozené větrání.
Venku kruhový objem muzea, postaveného na kopci se širokými schodišti, připomíná starodávné mohyly. Hlavní vchod je jako ústí jeskyně, připevněné shora masou hory. Interiér kontrastuje s drsným vnějším vzhledem, dominancí bílé a volným výrazem forem. Křivočaré stěny, proříznuté zaoblenými otvory, ji rozdělují na několik výstavních sálů, které se otevírají do centrálního atria.
N. K.
